Und ewig sterben die Wälder. Das deutsche "Waldsterben" im Spannungsfeld von Wissenschaft und Politik: Studie zur Funktionsweise von Politikberatung und modernem Umweltschutz
Wirtschafts- und Sozialgeschichte
Zusammenfassung der Projektergebnisse
Ausgehend von der in Ausmaß und Intensität bemerkenswerten Debatte über den bevorstehenden Tod des Waldes der 1980er Jahre in Westdeutschland warf das Projekt die Frage auf, wie öffentlich geführte Krisendiskurse über den Wald im Zusammenspiel von Wissenschaft, Politik, Zivilgesellschaft und Medien überhaupt entstehen und wodurch sie geprägt werden. Ziel war es zum einen das Zustandekommen der Waldsterbensdebatte in den 1980er Jahre zu erklären, zum anderen generell gesellschaftliche Problematisierungen von Umweltbelangen, ihre Funktionsweisen und Spielregeln zu charakterisieren. Diese Ausgangsfragestellung wurde im Forschungsprojekt in drei sich ergänzenden Teilstudien mit jeweils spezifischen Fragen und Zielen untersucht. Ausgehend von der Beobachtungen, dass Schäden am Wald aufgrund von Abgasen ein seit langem bekanntes Phänomen sind, widmete sich Teilstudie 1 der Thematisierung und Problematisierung von immissionsbedingten Waldschäden zwischen 1890 und 1970. Sie ging der Frage nach, wie und warum sich gesellschaftliche Interpretationen und Problematisierungen in diesem Zeitraum änderten. Anhand von fünf Fallstudien zeigt die Arbeit, wie aus einem vor allem wirtschaftlich betrachteten Problem unmittelbar Betroffener allmählich ein Umweltproblem mit gesellschaftlicher Relevanz wurde. Grund für diesen Interpretationswandel waren weniger wissenschaftliche Erkenntnisse, als vielmehr sich verändernde Deutungs- und Argumentationsmuster, mit denen Akteure den Wald sahen und beschrieben. Deutlich macht die Arbeit zudem, dass forstwissenschaftliche Wissensbestände, Begriffsmuster und Denkfiguren, die die Waldsterbensdebatte der 1980er Jahre prägten, oft bis in das 19. Jahrhundert zurückverfolgt werden können (etwa der Topos des „sterbenden Waldes"). Teilstudie 2 hatte die forstwissenschaftliche Behandlung des Phänomens Waldsterben und die Rolle der Forstwissenschaftler in der öffentlichen Debatte der 1980er Jahre zum Gegenstand. Im Ergebnis zeigt sie den engen wechselseitigen Zusammenhang von wissenschaftlicher und öffentlicher Problematisierung. Vor allem zu Beginn der Debatte spielten Forstwissenschaftler eine herausragende Rolle in Öffentlichkeit und Politik, was mit einer Emotionalisierung und Politisierung der Wissenschaft einherging. Im Verlauf der Debatte entfernten sich Wissenschaft und Öffentlichkeit jedoch zunehmend voneinander. Das kann als ein Grund dafür betrachtet werden, dass es eine wirksame Entwarnung der Öffentlichkeit nie gegeben hat, während Wissenschaftler die Waldschäden ab Mitte der 1980er Jahre nüchtern betrachteten und weniger katastrophal einschätzten. Teilstudie 3 schließlich untersuchte die politisch-gesellschaftliche Debatte über den bevorstehenden Tod des Waldes in den 1980er Jahren. Hauptfrage war, wie aus dem wissenschaftlichen Objekt ein politisch relevantes issue wurde und warum dieses in nahezu der gesamten westdeutschen Gesellschaft so breite Akzeptanz erhielt. Die Arbeit zeigt, dass eine Vielzahl von Akteuren und Ereignissen in einer besonderen Situation Anfang der 1980er Jahre zusammentrafen und zur Entfaltung der Debatte beitrugen. Dabei bot das Problemkonstrukt „Waldsterben durch Sauren Regen" für die einzelnen Akteure ganz unterschiedliche Anknüpfungspunkte, die dazu beitrugen, dass Forstleute, Natur- und Umweltverbände, Massenmedien ebenso wie alle im Bundestag vertretenen Parteien, staatliche Behörden und Regierungen aus unterschiedlichsten Gründen zur Dynamisierung der Debatte beitrugen. Dabei wurde viel mehr verhandelt als immissionsbedingte Waldschäden. Es spricht viel dafür, die Waldsterbensdebatte der 1980er Jahre als Selbstverständigungsdiskurs der westdeutschen Gesellschaft als moderne Industriegesellschaft und als Nation verstehen. Dabei kamen auch tradierte Naturvorstellungen und Waldbilder zum Tragen und wurden teils aktualisiert. Insgesamt hat das Projekt Waldschadensdiskurse in Deutschland seit Ende des 19. Jahrhunderts in umfassender Weise untersucht und die Bedingungen ihrer Thematisierung als gesellschaftlich relevante Probleme aufgezeigt.
Projektbezogene Publikationen (Auswahl)
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Das deutsche Waldsterben als historisches Phänomen, in: Revue d'Allemagne et des Pays de la langue allemande 39 (2007), S. 423-436
Metzger, Birgit / Bemmann, Martin / Schäfer, Roland
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Was macht eigentlich das Waldsterben?, in: Patrick Masius / Ole Spangenberg / Jana Sprenger (Hrsg.): Umweltgeschichte und Umweltzukunft. Zur gesellschaftlichen Relevanz einer jungen Disziplin, Göttingen 2009, S. 201-227
Schäfer, Roland / Metzger, Birgit
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„Ersf stirbt der Wald, dann stirbt der Mensch'. Was hatte das Waldsterben mit dem deutschen Waldmythos zu tun?, in: Landschaftsverband Westfalen-Lippe (Hrsg.): Mythos Wald, Münster 2009, S. 43-53
Metzger, Birgit / Bemmann, Martin / Schäfer, Roland
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Umweltpolitik und Unsicherheit. Zum Zusammenspiel von Wissenschaft und Umweltpolitik in der Debatte um das Waldsterben der 1980er Jahre, in: Archiv für Sozialgeschlchte 50 (2010), S. 217-269
Detten, Roderich v.
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Totgesagte leben länger Der gefährdete Wald als Realereignis und Medienphänomen, in: Ursula Breymayer / Bernd Ulrich (Hrsg.): Unter Bäumen. Die Deutschen und der Wald, Dresden 2011, S. 256-263
Brüggemeier, Franz-Josef
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Beschädigte Vegetation und sterbender Wald. Zur Entstehung eines Umweltproblems in Deutschland, 1893-1970 (Umwelt und Gesellschaft, Bd. 5), Göttingen 2012
Bemmann, Martin
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Der Wald stirbt!? Eine westdeutsche Debatte der 1980er Jahre, in: Freiburger Universitätsblätter, Heft 196, Juni 2012, S. 115-137
Detten, Roderich V. / Metzger, Birgit / Brüggemeier, Franz-Josef
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„Lamettasyndrom" und „Säuresteppe". Das Waldsterben und die Forstwissenschaften 1979-2007 (Schriften aus dem Institut für Forstökonomie, Bd. 34), Freiburg 2012.
Schäfer, Roland
