Puberty as a critical period of addiction vulnerability due to functional maturation processes in the endocannabinoid system

• Applicant: Privatdozentin Dr. Miriam Schneider
• Subject Area: Biological Psychiatry
• Term: from 2009 to 2016
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 138341819

Die Pubertät stellt eine äußerst sensible Entwicklungsphase dar und ist oftmals gekennzeichnet durch impulsives Verhalten und den Drang Neues auszuprobieren. Eine Vielzahl von Spezies zeigt in dieser Entwicklungsphase ein besonders erhöhtes konsumatorisches Verhalten für appetitive Belohnungen (z.B. Futterbelohnung), aber auch für Drogen. Insbesondere ein später problematischer Alkoholkonsum wird oftmals in der Pubertät initiiert. Ein wichtiges Ziel des vorliegenden Projektes richtet sich daher auf die Untersuchung und Charakterisierung der Belohnungssensitivität pubertärer Ratten für Alkohol, sowie für gesüßte nichtalkoholische Lösungen, im Vergleich zu ausgewachsenen Tieren. Zusätzlich soll die Rolle des endocannabinoiden Systems bei der Vermittlung primärer motivationaler und belohnender Eigenschaften natürlicher und Drogen-Belohnungen während der pubertären Entwicklung geklärt werden. Diese Ziele sollen durch eine Kombination verhaltenspharmakologischer Untersuchungen mit innovativen genetischen Modellen erreicht werden. Für diese Untersuchungen werden drei unterschiedliche Verhaltensparadigmen eingesetzt: die progressive ratio Testung, die konditionierte Platzpräferenz, sowie das von uns neu etablierte Modell der olfaktorisch vermittelten pleasure attenuated startle response als operationalisiertes Maß für hedonisches Empfinden.

• DFG Programme: Research Grants