Testing the role of reefs as a source of evolutionary novelty in the oceans
Final Report Abstract
Tropische Korallenriffe, die Regenwälder der Meere, beherbergen eine ungeheure Anzahl von Tierarten. Bislang wurde diese hohe Diversität überwiegend so erklärt, dass Riffe aufgrund ökologischer Faktoren Anziehungspunkte für viele Arten darstellten, die an anderen Orten entstanden sind. Mit Hilfe einer Datenbank zu marinen Fossilvorkommen des gesamten Phanerozoikums konnten wir zeigen, dass Riffe vielmehr als Wiegen der Evolution anzusehen sind. Die Neuentstehungsraten von Gattungen sind in Riffen 45 Prozent höher als in anderen tropischen Flachmeerbereichen, die wiederum höhere Neubildungsraten aufweisen als außertropische Meere und Tiefsee. Die große strukturelle Komplexität von Riffen ist vennutlich hierfür verantwortlich. Die in Riffen neu entstandene Vielfalt ist auch eine Diversitäts-Quelle für andere Lebensräume. Über 65% der Gattungen werden exportiert; deutlich mehr als importiert werden. Verantwortlich für diesen Exportüberschuss ist vermutlich die Diversität selbst. Mit Fug und Recht können Korallenriffe und andere Rifftypen der Erdgeschichte deshalb als Evolutionsmotoren in den Meeren betrachtet werden. Unsere Ergebnisse belegen abermals - gerade auch im Kontext der Klimadebatte - wie wichtig Korallenriffe für die Erhaltung der Artenvielfalt in den Meeren sind. Überraschend war besonders die Entdeckung, dass der Unterschied in den Neuentstehungsraten zwischen Riffen und Flachböden im Paläozoikum wesentlich höher war als später. Dies hängt vennutlich mit der größeren ökologischen Komplexität von nicht-Riff-Gemeinschaften nach dem Paläozoikum zusammen, während die Komplexität innerhalb von Riffen keinem langzeitlichen Trend unterlag. Da Neuentstehungen in komplexen Lebensgemeinschaften weniger von durch Aussterben freigewordenen Nischen abhängig sind, sind vermutlich die nicht-Riff-Gemeinschaften als Neuentstehungsorte bedeutsamer geworden. Die Veröffentlichung unserer Ergebnisse in Science hat ein sehr großes Medienecho hervorgerufen, sowohl national als auch international.
Publications
- 2007, Environmental determinants of marine benthic biodiversity dynamics through Triassic-Jurassic times: Paleobiology, v. 33, p. 414-434
Kiessling, W., and Aberhan, M.
- 2010, Evolutionszentrum Korallenriff: GIT Laborfachzeitschrift, v. 11/2010, p. 846-848
Kiessling, W.
- 2010, Reefs as cradles of evolution and sources of biodiversity in the Phanerozoic: Science, v. 327, p. 196-198
Kiessling, W., Simpson, C , and Foote, M.
