Configurations of individual and collective religious identities and their potential for civil society. Representative results for Germany and Switzerland in comparison

• Applicant: Professor Dr. Gert Pickel
• Subject Area: Empirical Social Research ; Religious Studies and Jewish Studies
• Term: from 2018 to 2023
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 384887304

• Final Report Year: 2023

Final Report Abstract

The project’s central result was the relevance of a religious identity or identification – within the context of other social identities – that we could show empirically. This religious identity persisted independently of subjective religiosity, religious practice, and movements towards secularization that we were able to ascertain as well. Therefore, the aspect of an identity can indeed be regarded as related to religiosity, however, both concepts are not overlapping. Concerning research in the field of sociology of religion, this finding can help to explain the phenomenon of belonging to a church without believing in God or without subjective religiosity in more detail. Furthermore, we could show a religious identity’s relevance for prejudice as well as its positive societal impact regarding volunteer commitment. We found connections between a religious identity and a certain religious style (i.e., exclusive, fundamentalist, dogmatic, conservative, liberal) that are important predictors of group-focused prejudice and anti-Semitism even when controlling for a variety of other factors. For example, a fundamentalist religious identity could be shown to slightly increase Islamophobic and anti- Semitic attitudes, while strongly escalating the rejection of sexual and gender-related diversity. Combinations with devout religiosity (following Stefan Huber) and a newly developed self-assessment of one’s own religious style as liberal or conservative turn out to be meaningful additional factors not only for explaining prejudice, but also for clarifying attitudes towards democracy and anti-democratic stances. We could account for several connections between religion and politics. In this context, different forms of social and religious commitment turn out to be relevant moderating factors. Thus, churches and religious communities are important sources in fostering social cohesion.

Publications

• Wie Religion 'uns' trennt - und verbindet: Befunde einer Repräsentativbefragung zur gesellschaftlichen Rolle von religiösen und sozialen Identitäten in Deutschland und der Schweiz 2019. Leipzig University.
  Liedhegener, Antonius; Pickel, Gert; Odermatt, Anastas; Yendell, Alexander & Jaeckel, Yvonne
  
• Kollektive religiöse Identitäten als Zentrum rechter Identitätspolitik? In: Ethik und Gesellschaft
  Pickel, Gert
  
• Was bedeutet Religion für Rechtsextremismus? Empirische Befunde zu Verbindungen zwischen Religiosität, Vorurteilen und rechtsextremen Einstellungen. Zeitschrift für Religion, Gesellschaft und Politik, 5(2), 557-597.
  Schneider, Verena; Pickel, Gert & Öztürk, Cemal
  
• Polarisation and social cohesion: the ambivalent potential of religion in democratic societies. Leipzig University.
  Liedhegener, Antonius; Pickel, Gert; Odermatt, Anastas; Yendell, Alexander & Jaeckel, Yvonne
  
• Religiöse Identitäten und Vorurteil in Deutschland und der Schweiz – Konzeptionelle Überlegungen und empirische Befunde. Zeitschrift für Religion, Gesellschaft und Politik, 4(1), 149-196.
  Pickel, Gert; Liedhegener, Antonius; Jaeckel, Yvonne; Odermatt, Anastas & Yendell, Alexander
  
• Herausgeforderter gesellschaftlicher Zusammenhalt. Soziale Identitäten, Religion und die Zukunft liberaler Demokratien. In: Deutsche Gesellschaft für Soziologie (Hg.): Polarized Worlds. Proceedings of the 41st Congress of the German Sociological Association 2022 (in print).
  Liedhegener, Antonius; Pickel, Gert; Odermatt, Anastas & Jaeckel, Yvonne
  
• Gesellschaftlicher Zusammenhalt in der Krise? (Religiöse) Bezugspunkte für Krisendeutungen in der Gesellschaft. In: Rochus Leonhard (Hg.): Deutungsmacht in Krisenzeiten. Leipzig: Evangelische Verlagsanstalt, 103-126. (2023)
  Pickel, Gert
  
• Gesellschaftlicher Zusammenhalt unter Jugendlichen und in der Postadoleszenz – Empirische Befunde der politischen Kulturforschung. In: Baris Ertugrul und Ulrich Bauer (Hg.): Sozialisation und gesellschaftlicher Zusammenhalt. Aufwachsen in Krisen und Konflikten. Frankfurt/Main: Campus, 177-208. (2023)
  Pickel, Gert
  
• Gottesglaube, Gottesbild, Gottesvergessenheit – »Gott« religionssoziologisch. Evangelische Theologie, 83(5), 389-402.
  Pickel, Gert
  
• Religion und Sozialkapital in der Schweiz. Zum eigenwilligen Zusammenhang zwischen Religiosität, Engagement und Vertrauen. Wiesbaden: Springer VS (Politik und Religion). (2023)
  Odermatt, Anastas
  
• Religionen und religiöse Identität in pluraler Gesellschaft. Umfragedaten zu Deutschland und der Schweiz im Vergleich. In: Bernhard Anuth, Michael Droege und Stephan Dusil (Hg.): Normativität – Religion – Mobilität. Tübingen: Mohr Siebeck (Untersuchungen zu Recht und Religion (URR), 3), 147-162. (2023)
  Liedhegener, Antonius
  
• Wer glaubt noch an Gott? Religionssoziologische Gedanken zum Gottesglauben in West- und Ostdeutschland. In: Futur2 Zeitschrift für Strategie & Entwicklung in Gesellschaft und Kirche 1/23. (2023)
  Pickel, Gert