Family Models in Germany: Children’s and Parents’ Well-Being in Joint Physical Custody Arrangements

• Applicants: Professor Dr. Tobias Helms; Professorin Dr. Anja Steinbach
• Subject Area: Empirical Social Research ; Private Law
• Term: from 2018 to 2023
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 394377103

• Final Report Year: 2023

Final Report Abstract

The objective of the projects "Family models in Germany (FAMOD)" and "Family models in Germany: The well-being of children and parents with joint physical custody"was the first-time examination of joint physical custody (JPC) in Germany. JPC is a new physical custody arrangement in which children live with both parents (almost) equally after separation or divorce. Thus, JPC differs fundamentally from traditional sole physical custody (SPC), an arrangement in which children live only or mostly with one parent - in most cases, the mother - and have either no contact or limited contact with their other parent - in most cases, the father. Given that there was no data with which one could have analyzed the potential consequences of JPC on children’s and parents’ well-being, no scientific knowledge on JPC was available for Germany. To close this research gap, in the first project "Family Models in Germany (FAMOD)", we conducted a quantitative survey of the same name in which 1,554 families participated. Our analyses of the data confirmed the findings of international studies and showed that children living in JPC arrangements did not differ from children living in SPC arrangements with respect to well-being or that they experienced somewhat higher levels of well-being. The results regarding the relationship between physical custody arrangements and the well-being of resident parents was comparable. However, our analyses also showed that the physical custody arrangement did not account for the higher well-being of family member in JPC families. Instead, factors like the parent-child relationships, the quality of co-parenting, and interparental conflict explained the higher levels well-being that we observed in children and parents in JPC families - either fully or partially. Nevertheless, the question remains unanswered as to whether JPC has a positive impact on these factors or whether the better framework conditions in these families are the result of selection processes within post-separation families. From a socio-legal perspective, the open-minded but at the same time cautious approach of the Federal Court of Justice, which by way of further development of the law ("Rechtsfortbildung") has considered the ordering of symmetric joint physical custody to be permissible if this care model proves to be preferable from the perspective of the best interests of the child, although there is no clear legal basis for this in German family law, proves to be justified.

Publications

• „Die Auswirkungen des Wechselmodells auf die Lebenszufriedenheit von Kindern". Präsentation auf der Herbsttagung der DGS- Familiensoziologie. Bamberg, 10.-11. Oktober 2019.
  Steinbach, Anja; Augustijn, Lara & Corkadi, Gerrit
  
• „Die Bedeutung des Wechselmodells für das kindliche Wohlbefinden nach elterlicher Trennung oder Scheidung". Vortrag im Rahmen des Soziologischen Kolloquiums. Duisburg, 30. Januar 2019.
  Steinbach, Anja; Helms, Tobias; Augustijn, Lara; Corkadi, Gerrit & Schneider, Stephanie
  
• „Joint physical custody and adolescents' life satisfaction in 37 North American and European countries". Posterpräsentation auf dem 17. Treffen des European Network for the Sociological and Demographic Study of Divorce. Florenz, 17.-19. Oktober 2019.
  Steinbach, Anja; Augustijn, Lara & Corkadi, Gerrit
  
• „The prevalence of joint physical custody arrangements in post-separation families in 38 Western societies". Posterpräsentation auf dem Annual Meeting of the Population Association of America (PAA). Austin (Texas), 10.- 13. April 2019.
  Steinbach, Anja; Augustijn, Lara & Corkadi, Gerrit
  
• "Die Bedeutung des Wechselmodells für das kindliche Wohlbefinden nach elterlicher Trennung oder Scheidung". Vortrag im Rahmen des Soziologischen Kolloquiums an der Universität Osnabrück. Osnabrück, 5. Februar 2020.
  Steinbach, Anja; Helms, Tobias; Augustijn, Lara & Corkadi, Gerrit
  
• Anordnung eines Wechselmodells in der Rechtsprechung der Oberlandesgerichte seit der Grundsatzentscheidung des BGH v. 1.2.2017. Zeitschrift für das gesamte Familienrecht (FamRZ), 11, 813-820.
  Helms, T. & Schneider, S.
  
• Joint Physical Custody and Adolescents’ Life Satisfaction in 37 North American and European Countries. Family Process, 60(1), 145-158.
  Steinbach, Anja; Augustijn, Lara & Corkadi, Gerrit
  
• Stabilität nichtehelicher Lebensgemeinschaften aus soziologischer Perspektive vor dem Hintergrund des neuen § 1766a BGB. Zeitschrift für das gesamte Familienrecht (FamRZ), 7, 476-481.
  Steinbach, A. & Helms, T.
  
• The survey on “Family Models in Germany” (FAMOD). A description of the data. Duisburger Beiträge zur soziologischen Forschung 2020-01.
  Steinbach, A., Brocker, S. A. & Augustijn, L.
  
• „Betreuungsmuster in Wechselmodellfamilien". Präsentation auf dem 40. Kongress der Deutschen Gesellschaft für Soziologie. Digital, 14.–24. September 2020.
  Steinbach, Anja & Augustijn, Lara
  
• „Betreuungsmuster in Wechselmodellfamilien. Erste Ergebnisse des Forschungsprojektes 'Familienmodelle in Deutschland' (FAMOD)". Vortrag im Rahmen des Soziologischen Kolloquiums an der Universität Duisburg-Essen. Duisburg, 27. Mai 2020.
  Steinbach, Anja & Augustijn, Lara
  
• „Children's experience of stress in joint physical custody". Präsentation auf dem 18. Treffen des European Network for the Sociological and Demographic Study of Divorce. Digital, 14.–16. Oktober 2020.
  Augustijn, Lara
  
• „Post-separation parenting time schedules in joint physical custody arrangements". Posterpräsentation auf dem 18. Treffen des European Network for the Sociological and Demographic Study of Divorce. Digital, 14.–16. Oktober 2020.
  Steinbach, Anja & Augustijn, Lara
  
• Bedingungen für die kindeswohldienliche Praktizierung des Wechselmodells – Eine interdisziplinäre Betrachtung de lege lata und de lege ferenda. Jur. Dissertation Marburg, Schriften zum deutschen und ausländischen Familien- und Erbrecht, Band 32, Wolfgang Metzner Verlag: Frankfurt.
  Schneider, S.
  
• Children’s Experiences of Stress in Joint Physical Custody. Child & Youth Care Forum, 51(5), 867-884.
  Augustijn, Lara
  
• Erste Ergebnisse der Studie „Familienmodelle in Deutschland“ (FAMOD): Zur Bedeutung des Wechselmodells für das kindliche Wohlbefinden nach elterlicher Trennung oder Scheidung. Zeitschrift für das gesamte Familienrecht (FamRZ), 68(10), 729-740.
  Steinbach, A.; Augustijn, L.; Helms, T. & Schneider, S.
  
• Joint physical custody, parent–child relationships, and children’s psychosomatic problems. Journal of Public Health, 31(5), 755-764.
  Augustijn, Lara
  
• Post‐Separation Parenting Time Schedules in Joint Physical Custody Arrangements. Journal of Marriage and Family, 83(2), 595-607.
  Steinbach, Anja & Augustijn, Lara
  
• Teilnahme an einer Diskussion zum Thema „Wechselmodell" der Psychodiagnostischen Beratungspraxis in Hamburg. Virtuelle Veranstaltung, 30. November 2021.
  Steinbach, Anja
  
• Teilnahme an einer Podiumsdiskussion zum Thema "Gemeinsame Sorge - Schlüssel für eine echte Chancengerechtigkeit?!" der Friedrich-Naumann-Stiftung für die Freiheit. Virtuelle Veranstaltung, 23. Juni 2021.
  Steinbach, Anja
  
• The association between joint physical custody and children’s mental health. Do children’s experiences of parental loyalty conflicts moderate the relationship?. Children & Society, 36(4), 494-510.
  Augustijn, Lara
  
• The relation between joint physical custody, interparental conflict, and children's mental health. Journal of Family Research, 33(3), 613-636.
  Augustijn, Lara
  
• „Children’s well-being in sole and joint physical custody families". Präsentation auf dem Annual Meeting of the Population Association of America (PAA) in der Session „Alternative Family Forms and Child Well-being”. St. Louis, MO, USA & virtuelle Konferenz, 5.-8. Mai 2021.
  Steinbach, Anja & Augustijn, Lara
  
• „Children’s well-being in sole and joint physical custody families". Präsentation auf der 15. Konferenz der European Sociological Association (ESA). Virtuelle Konferenz, 31. August-3. September 2021.
  Steinbach Anja & Augustijn, Lara
  
• „Das Selbstwertgefühl von Kindern im Wechselmodell und die Relevanz von Eltern-Kind- Beziehungen". Präsentation auf der Herbsttagung der DGS- Familiensoziologie. Virtuelle Konferenz, 18.-19. November 2021.
  Brocker, Sven A. & Augustijn, Lara
  
• „Elterliche Konflikte im Wechselmodell und das psychische Wohlbefinden von Kindern". Präsentation auf der Frühjahrestagung der DGS-Familiensoziologie. Virtuelle Konferenz, 10.-11. März 2021.
  Augustijn, Lara
  
• „Erste Ergebnisse der Studie „Familienmodelle in Deutschland“: Zur Bedeutung des Wechselmodells für das kindliche Wohlbefinden nach elterlicher Trennung oder Scheidung". Präsentation auf dem Workshop Wechselmodell. Virtuelle Konferenz, 5. März 2021.
  Steinbach, Anja & Augustijn, Lara
  
• „Paritätische und andere Betreuungsmodelle – soziologische Evidenz der FA-MOD-Studie". Vortrag auf der Herbsttagung des Deutschen Anwaltsvereins. Berlin, 25.-26. November 2021.
  Helms, Tobias
  
• „Physical and mental health of children in joint physical custody arrangements. An analysis with a special focus on age differences". Präsentation auf dem 19. Treffen des European Network for the Sociological and Demographic Study of Divorce. Virtuelle Konferenz, 13.-15. Oktober 2021.
  Steinbach, Anja & Augustijn, Lara
  
• „Psychosomatic problems in children living in joint physical custody arrangements and the importance of parent-child relationships". Präsentation auf der 15. Konferenz der European Sociological Association (ESA). Virtuelle Konferenz, 31. August-3. September 2021.
  Augustijn, Lara
  
• Adolescent self-esteem, parent-child relationships, and joint physical custody. Journal of Family Trauma, Child Custody & Child Development, 20(1), 99-117.
  Brocker, Sven Alexander & Augustijn, Lara
  
• Children’s well-being in sole and joint physical custody families.. Journal of Family Psychology, 36(2), 301-311.
  Steinbach, Anja & Augustijn, Lara
  
• Das Wohlbefinden von Eltern im Wechselmodell: Weitere Ergebnisse der Studie „Familienmodelle in Deutschland“ (FA- MOD). Zeitschrift für das gesamte Familienrecht (FamRZ), 69(23), 1827-1837.
  Steinbach, A.; Augustijn, L.; Helms, T. & Flindt, J.
  
• Familie: Elternschaft nach Trennung oder Scheidung – Das Wechselmodell. Handbuch Familie, 569-585. Springer Fachmedien Wiesbaden.
  Steinbach, Anja & Helms, Tobias
  
• Mothers’ Economic Well-Being in Sole and Joint Physical Custody Families. Journal of Family and Economic Issues, 44(1), 53-64.
  Augustijn, Lara
  
• Parents’ loneliness in sole and joint physical custody families. Journal of Social and Personal Relationships, 40(4), 1194-1203.
  Steinbach, Anja & Augustijn, Lara
  
• Physical custody arrangements and fathers’ post-separation well-being. Journal of Family Studies, 29(5), 2008-2024.
  Augustijn, Lara
  
• The post-separation well-being of children and parents. What roles do physical custody arrangements and stepparents play?. Journal of Divorce & Remarriage, 63(6), 401-421.
  Augustijn, Lara
  
• Wechselmodell: Rechtsfortbildung – Rechtsvergleichung – Rechtspolitik. In: Dutta, A., Guhling, H. & Klinkhammer, F. (Hrsg.). Das Familienrecht in seiner großen Vielfalt, Festschrift für Hans-Joachim Dose, Gieseking Verlag: Bielefeld, 261-270.
  Helms, T.
  
• „Children’s and parents’ well-being in joint physical custody arrangements: What we know and what we do not know". Präsentation auf dem Workshop „Shared Care Families, Well Being, and Policy". Turku, 18. Mai 2022.
  Steinbach, Anja
  
• „Das Wohlbefinden von Kindern im Residenz- und Wechselmodell". Vortrag auf dem Workshop „Aktuelle Reformen im Familienrecht. Ein interdisziplinärer Blick" der Bayerischen Akademie der Wissenschaften. München, 7. Oktober 2022.
  Augustijn, Lara
  
• „Das Wohlbefinden von Kindern und Eltern im Wechselmodell. Ergebnisse der Studie „Familienmodelle in Deutschland"". Vortrag auf der Sitzung des Arbeitskreises „Familienpolitik“ des Deutschen Vereins für öffentliche und private Fürsorge e.V. Digitale Konferenz, 28. Juli 2022.
  Augustijn, Lara
  
• „Do fathers with joint physical custody fare better than non-residential fathers in terms of well-being?" Präsentation auf der 7. Interdisziplinären Internationalen pairfam Konferenz. Hybride Konferenz, 11.-13. Mai 2022.
  Augustijn, Lara
  
• „Familienmodelle in Deutschland – Das Wechselmodell aus soziologischer Sicht". Präsentation auf der Tagung der Deutschen Richterakademie zum Thema „Wechselmodell, Doppelresidenz, Paritätische Betreuung“. Trier, 4.-8. Juli 2022.
  Steinbach, Anja
  
• „The relationship between joint physical custody and mothers’ well-being. An analysis of life satisfaction, depressiveness, and stress". Posterpräsentation auf der European Population Conference 2022. Groningen, Hybrid Konferenz, 29. Juni - 2. Juli 2022.
  Augustijn, Lara
  
• „Wechselmodell und Wohlbefinden von Kindern. Ergebnisse der Studie „Familienmodelle in Deutschland““. Vortrag auf der Fachtagung „Die Kinder- und Jugendhilfe in der Praxis. Aktuelle Fragen – Ausblicke – Rechtsentwicklungen“ des Kommunalen Bildungswerks e.V. Berlin. Hybrid-Konferenz, 13.-14. Oktober 2022.
  Augustijn, Lara
  
• Coparenting as a mediator between physical custody arrangements and children's mental health. Family Process, 63(1), 284-298.
  Steinbach, Anja
  
• Custody (child). Encyclopedia of Mental Health, 577-584. Elsevier.
  Augustijn, Lara & Steinbach, Anja
  
• Joint Physical Custody and Mothers’ Well-Being. An Analysis of Life Satisfaction, Depressiveness, and Stress. Applied Research in Quality of Life, 18(5), 2371-2395.
  Augustijn, Lara
  
• Joint physical custody in Germany: legal framework and results of the Family Models in Germany (FAMOD) study. International Journal of Law, Policy and The Family, 37(1).
  Helms, Tobias; Steinbach, Anja & Augustijn, Lara
  
• Physical Custody Arrangements, Children’s Age, and Children’s Mental Health: A Comparison of Germany and Norway. Journal of Comparative Family Studies, 54(2), 106-130.
  Augustijn, Lara; Steinbach, Anja; Holt, Tonje; Helland, Maren Sand & Larsen, Linda
  
• Post-separation Care Arrangements and Parents’ Life Satisfaction: Can the Quality of Co-parenting and Frequency of Interparental Conflict Explain the Relationship?. Journal of Happiness Studies, 24(4), 1319-1338.
  Augustijn, Lara
  
• “Children’s Well-Being in Joint Physical Custody Arrangements: New Empirical Evidence from Germany”. Vortrag auf der 11. Konferenz der European Society on Family Relations (ESFR) „Family Life – Troubling Family Relations and Practices“. Roskilde, 14.-16. Juni 2023.
  Steinbach, Anja & Augustijn, Lara
  
• “Does Joint Physical Custody Harm the Stepfather-Child Relationship?” Vortrag auf dem 21st Meeting of the European Network for the Sociological and Demographic Study of Divorce. Utrecht, The Netherlands, 12.-13. Oktober 2023
  Steinbach, Anja; Augustijn, Lara & De Bel, Vera
  
• „Parent-child discrepancies in reporting children's mental health: Do physical custody arrangements matter?" Vortrag auf der 11. Konferenz der European Society on Family Relations (ESFR) „Family Life – Troubling Family Relations and Practices“. Roskilde, 14.-16. Juni 2023.
  Brocker, Sven A.; Steinbach, Anja & Augustijn, Lara
  
• „Physical custody arrangements, the interparental relationship, and parents' life satisfaction“. Vortrag auf der 11. Konferenz der European Society on Family Relations (ESFR) „Family Life – Troubling Family Relations and Practices“. Roskilde, 14.-16. Juni 2023.
  Augustijn, Lara
  
• „Soziologische und rechtsvergleichende Erkenntnisse zum Wechselmodell“. Eröffnungsvortrag auf dem 19. Kleinen Arnoldshainer Familiengerichtstag „Aufbruch zu neuen Ufern? Aktuelle Entwicklungen im Familienrecht“. Schmitten, 31. März - 2. April 2023.
  Helms, Tobias