Nationalism and Transnationality, as exemplified by the Egyptologist Ludwig Borchardt (1863-1938)

• Applicant: Dr. Susanne Voss Kern
• Subject Area: History of Science ; Egyptology and Ancient Near Eastern Studies ; Modern and Contemporary History
• Term: from 2018 to 2023
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 402752704

• Final Report Year: 2025

Final Report Abstract

Ludwig Borchardt gehört zu den prominentesten deutschen Ägyptologen des 20. Jahrhunderts. Als Entdecker der bunten Nofretete-Büste kommt ihm eine über die Fachgrenzen hinaus reichende Popularität zu. Der Flut an Populärliteratur steht die systematische Aufarbeitung seiner beruflichen Laufbahn anhand seiner Dienst- und Privatnachlässe in Kairo gegenüber. Sie lässt, neben spezifischen fachhistorischen Hintergründen, einen persönlichen Nationalismus als Handlungsmotor aufscheinen. Das nun abgeschlossene Projekt ist dieser Beobachtung nachgegangen und hat erstmals Ludwig Borchardts Herkunft und Familiengeschichte sowie seine gesellschaftliche Prägung ermittelt und soziografisch eingeordnet. Die Projektergebnisse offenbaren ihn als Nachfahren einer der ältesten jüdischen Familien Berlins und beleuchten seine Sozialisierung in einer emanzipierten Familie des aufstrebenden jüdischen Bürgertums. Sie begründen sein Auftreten als selbstbewusstes Mitglied der bürgerlichen Klasse in einer Gesellschaft, in der Nationalismus ein wichtiger Faktor der nationalen Integration war. Sie zeigen die Umstände seiner schulischen Laufbahn und Prägung, und kontextualisieren seine Wahl des Baufachs vor dem Hintergrund der antisemitischen Welle von 1881 bis 18846. Sie identifizieren Borchardt als Vertreter eines genuinen „Intellektuellen- und Elitennationalismus“, der im Ausland zur Blüte kam.

Publications

• „German Egyptology (1882–1914)“, in: UCLA Encyclopedia of Egyptology
  Voss, Susanne & Thomas Gertzen
  
• „Ludwig Borchardt (1863–1938). Ägyptologe. Bauforscher, Patriot“, in: Julius H. Schoeps – Thomas L. Gertzen (Hrsg.), Grenzgänger. Jüdische Wissenschaftler, Träumer, Abenteurer und Agenten zwischen Orient und Okzident Berlin: Hentrich & Hentrich, 2020) 105–115
  Voss, Susanne
  
• “German Egyptology in Egypt”, in: Andrew Bednarski – Aidan Dodson – Salima Ikram (Hrsg.), A History of World Egyptology (Cambridge: University Press, 2021) 225–244
  Voss, Susanne
  
• „Wissenschaftsgeschichte(n). Archäologie und Politik in Ägypten“, Archäologie Weltweit. Magazin des Deutschen Archäologischen Instituts 11,1/ 2024, 47–51
  Voss, Susanne & Dietrich Raue
  
• Welche Farbe hat Nofretete? Die ‚bunte Königin‘ im postkolonialen Narrativ. Orientalistische Literaturzeitung, 119(4-5), 201-213.
  Voss, Susanne