Evidence for use – Evidence for us. About the legitimizing function of evidence for science

• Applicant: Professorin Dr. Elif Özmen
• Subject Area: Practical Philosophy
• Term: from 2020 to 2024
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 455683053

• Final Report Year: 2025

Final Report Abstract

Scientific evidence refers to convincing, reliable and methodologically validated knowledge on the basis of which scientific and non-scientific beliefs, decisions and actions can be justified. The research project shows that evidence can fulfil these various legitimizing functions insofar as it is seen a component of epistemic and normative negotiation processes. In the first part of the project, the concept of evidence is analyzed historically and systematically. It becomes clear that evidence is used in scientific contexts to legitimize scientific hypotheses or theories. However, its actual meaning and its various functions within the modern understanding of science are ambivalent, pluralistic and controversial. Evidence can stand for an outstanding quality, obviousness and intuitive certainty. Evidence can also refer to facts that support the truth of a proposition. On the one hand, it is synonymous with immediate and complete insight, clarity or certainty and is representative of incontrovertible facts and factual circumstances. On the other hand, evidence is closer to methodical or empirical procedures and can serve as proof of a fact, for example the effect of a medical therapy or medication. In this case, the immediate certainty of the evidence, which is grounded in itself, seems to fade behind the methodical mediation of evidence for something else. Despite or perhaps because of these different dimensions of meaning, evidence became a central concept in scientific debates as well as in political and social contexts during the upheavals of Enlightenment modernity. The second part of the research project is dedicated to the historical genesis of evidence, in particular the processes of establishing (pre-)modern scientific practices in chemistry in 17th and 18th century Europe. This case study in the history of science confirms one of the guiding theses of the research project, namely that the generation of scientific evidence was not only based on epistemic procedures, but was also linked to moral, social, political, economic, religious and philosophical practices and values. The extent to which this linking of internal scientific sources of evidence with other evidence practices and values can also be proven for the contemporary understanding of evidence formed the systematic question of the third part of the research project. Once again, it becomes clear that the legitimizing forces of evidence cannot be generated exclusively from its epistemic functions, but are dependent on the interaction of social and scientific actors. Thus, scientific evidence is not a value-neutral concept of a self-sufficient science, but conveys different values, needs or practices, which both set the content of the normative setting of science and form a basis under which scientific evidence can be determined and recognized as evidence at all, but also doubted and refuted with counter-evidence.

Publications

• Evidenz als konstitutives Element für Philosophie und Chemiewissenschaften im 18. Jahrhundert. 2. Interdisziplinäre Graduiertenkonferenz der Hochschulgruppe „DocColloq“, 11. Dezember 2020, Universität Trier
  Daniel Füger
  
• Bilder der Pandemie: Corona und (neue?) Grenzen. Jubiläumswoche des Zentrum für Medien und Interaktivität Gießen, 3. November 2021, online
  Elif Özmen
  
• Eingeengte Denkräume. Die Debatte über die Wissenschaftsfreiheit. Auf DLF: Aus Kultur- und Sozialwissenschaften
  Özmen, Elif
  
• Epistemische Offenheit als Wagnis. Über Wissenschaftsfreiheit und Wissenschaftsethos in der Demokratie. Wissenschaftsfreiheit im Konflikt, 29-47. Springer Berlin Heidelberg.
  Özmen, Elif
  
• Etablierung (und Legitimation) „moderner“ Naturwissenschaft. Arbeitskreis Kritische Naturwissenschaft, 10. April 2021, online
  Daniel Füger
  
• Evidence between contingency and critique. Some philosophical remarks, Symposium: Critiquing Evidence Criticisms: the condition and challenge of evidence criticisms for democratically constituted knowledge societies, 24. März 2021, online
  Elif Özmen & Daniel Füger
  
• Evidence between contingency and critique. Some philosophical remarks. Symposium Villa Vigoni der DFG Forschungsgruppe 2448: Critiquing Evidence Criticisms: the condition and challenge of evidence criticisms for democratically constituted knowledge societies, 24. März 2021, online
  Daniel Füger & Elif Özmen
  
• Evidence, language, literacy practice. Thinkshop Scientification, 18. Juni 2021, online
  Daniel Füger
  
• Wie wollen und sollen wir forschen? Zum Verhältnis von Ethik und Wissenschaft. Forschungsethik und Forschungsrealität (Kooperationsstelle Hochschulen - Gewerkschaften SüdOstNiedersachsen), 20. Juli 2021, online
  Daniel Füger
  
• Wissenschaftsfreiheit im Konflikt. Springer Berlin Heidelberg.
  Özmen, Elif
  
• Wissenschaftsfreiheit in der Demokratie oder Wozu ist das Gut der Wissenschaftsfreiheit gut? Blogbeitrag in: Praefaktisch
  Özmen, Elif
  
• Wissenschaftsfreiheit zwischen Wagnis, Hoffnung und Gerechtigkeit. Booklaunch, 28. Oktober 2021, Universität Frankfurt
  Elif Özmen
  
• Wissenschaftsfreiheit. Normative Grundlagen, aktuelle Herausforderungen, in: Aus Politik und Zeitgeschichte 46, 4-8
  Özmen, Elif
  
• Meinungsfreiheit als umkämpfter Begriff. Rechtliche, politische, moralische und epistemische Perspektiven. In: Ethik und Unterricht 3, 4-7
  Özmen, Elif
  
• The legitimating Relationship between the Scientific Community and the Public Sphere. Symposium Villa Vigoni der DFG Forschungsgruppe 2448: „Whose Truths? Whose Facts? Cultures of Evidence Beyond and Across Academic Disciplines”, 4. Mai 2022, Menaggio (Italien)
  Daniel Füger
  
• Values and their Influence on Evidence in the Phlogiston Debate. Thinkshop (E)Valuations, 14. Februar 2022, online
  Daniel Füger
  
• Wahrheit und Wissen. Freiheit und Wissenschaft. Ringvorlesung: Wie viel Wahrheit vertragen wir?, 21. Juni 2022, Universität Köln
  Elif Özmen
  
• Welche Meinung? Wessen Wahrheit? Über die epistemischen Hoffnungen der Demokratie. IAG Normative Konstituentien der Demokratie, 4. März 2022, Berlin- Brandenburgische Akademie der Wissenschaften
  Elif Özmen
  
• Wenn Politik die Forschung bestimmt. Elif Özmen im Gespräch mit Sascha Zoske, 17. November 2022, Polytechnische Gesellschaft Frankfurt am Main
  Elif Özmen & Sascha Zoske
  
• Wissenschaftsfreiheit und moralische Kritik. Podiumsdiskussion zur Eröffnung der Jahreskonferenz der Gesellschaft für analytische Philosophie, 12. September 2022, HU Berlin
  Elif Özmen
  
• Der „Green Deal“ und die neue Verantwortung der Wissenschaft, in: FAZ, 12.10. 2023
  Özmen, Elif; Schraudner, Martina & von Grünberg, Hans-Hennig
  
• Evidence and Values in Science. SEPOS WiP, 17. März 2023, Michigan State University (USA)
  Daniel Füger
  
• Kunstfreiheit, Wissenschaftsfreiheit, Meinungsfreiheit. Vortragsreihe „Unsichere Zeiten“, 10. Mai 2023, Institut für Kunstpädagogik JLU Gießen
  Elif Özmen
  
• What Is Scientific Criticism for? Some Philosophical Reflections on Criticism and Evidence within the Scientific Ethos. Evidence Contestation, 33-56. Routledge.
  Füger, Daniel & Özmen, Elif
  
• Wider die Gereiztheit in öffentlichen Debatten. Wie bedroht sind Meinungs- und Wissenschaftsfreiheit wirklich? Podiumsdiskusion mit Marietta Auer, Thomas, Gutmann, Elif Özmen und Carsten Reinemann, 18. Januar 2023, Schloss Herrenhausen Hannover
  Elif Özmen
  
• Wissenschaftliche Diskurskultur zwischen Freiheit und Politisierung. In: Aus Politik und Zeitgeschichte 43-45, 25-30
  Özmen, Elif
  
• Wissenschaftsfreiheit – rechtliche Rahmenbedingungen und Herausforderungen. Podiumsgespräch mit Klaus Ferdinand Gärditz und Elif Özmen, RADIS Jahreskonferenz 2023, 14. Februar 2023, Zentrum für interdisziplinäre Forschung Bielefeld
  Elif Özmen
  
• Wozu ist das Gut der Wissenschaftsfreiheit eigentlich gut? Mainzer Vorträge zum Sicherheits- und Informationsrecht, 3. Mai 2023, Universität Mainz
  Elif Özmen
  
• Über den Wert der Wissenschaftsfreiheit für die Demokratie. Tagung „Überzeugungskräfte. Strategien der Legitimierung und Plausibilisierung heterodoxer Wissenschaft“, 17. November 2023, Heidelberger Akademie der Wissenschaften
  Elif Özmen
  
• Academic freedom: normative ideals, contemporary challenges. Zeitschrift für Politikwissenschaft, 34(3), 379-385.
  Özmen, Elif
  
• Der „Green Deal“ und die neue Verantwortung der Wissenschaft. In: Ordnung der Wissenschaft 1, 7-12
  Özmen, Elif; Schraudner, Martina & von Grünberg, Hans-Hennig
  
• Keine Freiheit ohne Verantwortung? Wissenschaft in der demokratischen Wissensgesellschaft. Wissenschaft zwischen Geltung und Skepsis, Freiheit und Verantwortung, 07. November 2024, JLU Gießen
  Elif Özmen
  
• Meinungsfreiheit in der und für die Demokratie. Tagung „Meinungsfreiheit: Transformation und Regulation politischer Öffentlichkeiten“, 21. März 2024, Wissenschaftskolleg zu Berlin
  Elif Özmen
  
• Welches Wissen, wessen Meinung?. Normative Konstituenzien der Demokratie, 55-68. De Gruyter.
  Özmen, Elif
  
• Wissenschaftliche Dissenskultur. Was sich aus der Debatte um Wissenschaftsfreiheit lernen lässt. In: Forschung & Lehre 9, 680-682
  Özmen, Elif
  
• Wissenschaftsfreiheit im Konflikt. Jahrestagung der Deutschen Gesellschaft für Politikwissenschaft, 21. Juni 2024, Tutzing
  Elif Özmen
  
• Wissenschaftsfreiheit und Wissenschaftsverantwortung. 18. Exportkontrolltag „Vertrauen und Verantwortung“, 29. Mai 2024, Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle Berlin
  Elif Özmen
  
• Zum Problem epistemischer Geltung wissenschaftlicher Evidenz. Wissenschaft zwischen Geltung und Skepsis, Freiheit und Verantwortung, 8. November 2024, JLU Gießen
  Daniel Füger
  
• Über Wissenschaftsfreiheit und ihre (un)möglichen Grenzen, Web-talk-Reihe „Werte verbinden“, 7. Mail 2024, online
  Elif Özmen