Lower Cretaceous fossil deposits in the Rhenish Slate Mountains (Bergisches Land, Germany): contributions to palaeobiology of selected floral elements and characterisation of a terrestrial ecosystem

• Applicant: Dr. Agnes Viehofen
• Subject Area: Palaeontology
• Term: from 2001 to 2004
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 5311598

Im Rahmen des beantragten Stipendiums sollen vier erst vor kurzem entdeckte, außergewöhnlich fossilreiche unterkretazische Karstfüllungen im Rheinischen Schiefergebirge paläontologisch untersucht werden. Die Sedimente bergen spektakulär gut erhaltene, außerordentlich individuen- und artenreiche Pflanzen- und auch Tierreste. Sie stammen aus einer Zeit, in der die Radiation der das heutige Florenbild prägenden Angiospermen einsetzte. Da terrestrische Sedimente dieses Zeitabschnittes in Europa nur selten überliefert sind, sind die Kenntnisse dieser bedeutenden Umbruchphase bisher noch sehr begrenzt. Langfristig werden die Fossillagerstätten eine umfassende Rekonstruktion der Landschaft und der Ökosysteme vor ca. 120 Millionen Jahren im Bereich des Rheinischen Schiefergebirges erlauben. Mit dem beantragten Vorhaben sollen erste Schritte in diese Richtung unternommen werden. Aufgrund der Fülle des Materials ist geplant, zunächst die Themenkomplexe zu bearbeiten, die für die paläoökologische Rekonstruktion von besonderer Bedeutung sind. Hierfür wurden bereits umfangreiche Vorarbeiten geleistet. Geplant sind: 1. Erstbeschreibung eines frühen Angiospermenblüten-Typs, der in ursprünglicher Substanz vorliegt; 2. systematische Bearbeitung der Samenhüllen, darunter die Gattungen Spermatites und Costatheca; 3. Charakterisierung der Fusite hinsichtlich ihrer Bildungsbedingungen und der Feuerökologie in der Unterkreide; 4. erstmalige systematische Studien der Kohlenstoff-Isotopie unterkretazischer Pflanzen%2

• DFG Programme: Research Fellowships