The early evolution of the Noctuoidea (Insecta, Lepidoptera)

• Applicant: Professor Dr. Michael Schmitt, since 4/2004
• Subject Area: Systematics and Morphology (Zoology)
• Term: from 2001 to 2007
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 5337892

Im Rahmen eines gemeinschaftlichen Forschungsprojekts deutscher und russischer Wissenschaftler sollen die an der Basis der Noctuoidea (Lepidoptera) erfolgten frühevolutiven Schritte, die Schlüsselereignisse, analysiert werden und so die Grundlagen für ein phylogenetisches System dieser ökologisch bedeutsamen Gruppe gelegt werden. Die Arbeit wird sich auf eine Herausarbeitung besonders erfolgversprechender Merkmale des Exoskeletts sowohl der Imagines als auch der Larvalstadien konzentrieren. Von besonderem Interesse sind komplexe Organsysteme, da an ihnen am ehesten als eindeutige Apomorphien zu interpretierende Merkmalsveränderungen auftreten. In den Vorarbeiten haben sich folgende Merkmalskomplexe als informativ herausgestellt: - Tympanalorgane, die (nach bisherigem Kenntnisstand ausschließlich) der Wahrnehmung der Ultraschall-Ortungslaute von Fledermäusen dienen, - der männliche und weibliche innere Genitalapparat, der insbesondere auf seine Funktionsmorphologie hin untersucht werden soll, - sowie bestimmte larvale Wehrdrüsen. Letztere scheinen innerhalb der Noctuoidea ausschließlich bei den artenreichen Familien der Notodontidae und Noctuidae vorzukommen. Es ist zu prüfen, ob der effektivere Schutz vor Prädatoren in einem engeren evolutiven Zusammenhang mit dem - auch für phytophage Insekten - ungewöhnlich hohen Artenreichtum dieser beiden Familien steht.

• DFG Programme: Research Grants
• Ehemaliger Antragsteller: Professor Dr. Clas M. Naumann, until 4/2004 (†)