Eine gläubige Spezies: Religion und neue Interpretationen der Grenze zwischen Mensch und Tier, 1600-1830er Jahre

• Antragsteller: Dr. Ran Segev
• Fachliche Zuordnung: Frühneuzeitliche Geschichte
• Förderung: Förderung seit 2025
• Projektkennung: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Projektnummer 557711263

Mein Forschungsprojekt zielt darauf ab, eine neue Perspektive auf die Grenze zwischen Mensch und Tier zu eröffnen, indem es die Fälle religiöser Autoren untersucht, die in der frühen Neuzeit und in der Moderne über dieses Thema geschrieben haben. Die Unterscheidung zwischen Mensch und Tier ist für unsere Gesellschaft und unser Selbstverständnis von grundlegender Bedeutung. Die Bedeutung der Religion bei der Festlegung der Mensch-Tier-Grenze wird oft als selbstverständlich angesehen. Sei es das Christentum oder das Judentum, die Religion wird als Ausgangspunkt für die Abgrenzung anerkannt, indem sie dem Menschen einen überlegenen Status einräumt. Diese Interpretation verweist jedoch lediglich auf einen „problematischen“ Beginn der Mensch-Tier-Beziehung. Abgesehen von einigen wichtigen Ausnahmen wurde kaum erforscht, wie diese Religionen die Mensch-Tier-Grenze auch weiterhin bis in die Neuzeit hinein prägten. Doch zwischen 1600 und den 1830er Jahren, einer Zeit, die große Veränderungen im Umgang des Menschen mit der Natur erlebte, haben zahlreiche religiöse Denker über Menschen und Tiere nachgedacht und geschrieben. Wenn Wissenschaftler diese bedeutenden, nicht-kanonischen religiösen Quellen ignorieren, laufen sie Gefahr, einen vielstimmigen Diskurs über die Grenze zwischen Mensch und Tier zu übersehen, der häufig Alternativen jenseits von Anthropozentrismus und Speziesismus bot, die heute in einem Zeitalter der ökologischen Katastrophe von enormer Bedeutung sind. Durch die Kombination von Ansätzen und Methoden aus der Kulturgeschichte, der Wissensgeschichte, den Religionswissenschaften und den „environmental Humanities“ will mein Projekt neu überdenken, wie sich religiös inspirierte Schriftsteller aus den Kulturkreisen Englands, Frankreichs und Spaniens der Unterscheidung zwischen Mensch und Tier in einer Zeit genähert haben, in der langlebige Glaubensvorstellungen in Frage gestellt wurden. Dieses Projekt bringt katholische, protestantische und jüdische Perspektiven auf das Thema zusammen und stellt damit die Grenze zwischen Mensch und Tier in den Mittelpunkt einer Geschichte von Inklusion und Exklusion. Durch eine neuartige Analyse eines Quellenkorpus, zu dem exegetische und ethische Traktate, Predigten, Pamphlete und Naturgeschichten gehören, die von Christen und Juden in englischer, spanischer, französischer und hebräischer Sprache verfasst wurden, hebt diese Monographie die Mehrdeutigkeit und Unsicherheit dieser Grenze hervor. Ich behaupte, dass diese in Europa und seinen Kolonien verfassten Quellen nicht nur einseitig die Binarität von Mensch und Tier mit "traditionellen" Argumenten bekräftigten, sondern oft auch versuchten, die Unterscheidungen aus spirituellen und religiösen Gründen in Frage zu stellen oder zu nuancieren. Die konfessionsübergreifende Sichtweise des Projekts ermöglicht es mir, die Grenze zwischen Mensch und Tier als ein Paradigma zu betrachten, um Religion und die nichtmenschliche Welt neu zu überdenken.

• DFG-Verfahren: Sachbeihilfen