Implikationen altersbedingter struktureller und funktioneller Veränderungen des Nucleus basalis Meynert (NbM) und damit verbundener Hirnregionen

• Antragsteller: Professor Dr. Nico Bunzeck
• Fachliche Zuordnung: Biologische Psychologie und Kognitive Neurowissenschaften
• Förderung: Förderung seit 2025
• Projektkennung: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Projektnummer 566937849

Das cholinerge basale Vorderhirn, inklusive des Nucleus basalis Meynert (NbM), spielt durch seine umfangreichen Projektionen in den gesamten Neokortex und Hippocampus eine entscheidende Rolle in Lern- und Gedächtnisprozessen. Zudem ist der NbM funktionell mit dem dopaminergen Mittelhirn (d. h. der Substantia Nigra / Area Tegmentalis Ventralis, SN/VTA) verbunden, und beide Hirnregionen (NbM und SN/VTA) sowie der Hippocampus unterliegen altersbedingten strukturellen und funktionellen Veränderungen, die zu kognitiven Beeinträchtigungen führen können. Während das individuelle Maß an sozialer Interaktion und Persönlichkeit in der kognitiven Entwicklung im Alter ebenfalls eine wichtige Rolle spielen, ist der Zusammenhang mit Blick auf subkortikale Informationsverarbeitung weniger klar. Daher ist das übergeordnete Ziel dieses Forschungsprojekts, die zugrundeliegenden Prinzipien im Zusammenspiel zwischen altersbedingter subkortikaler Informationsverarbeitung, sozialer Interaktion und Persönlichkeitsmerkmalen zu untersuchen. Dazu ist die Analyse von Längsschnitt-Daten aus der UK Biobank, die mehr als 500.000 Probanden umfasst, geplant. Es sollen Daten zu kognitiven Fähigkeiten, psychologischem Wohlbefinden, sozialer Interaktion, Persönlichkeit, struktureller Hirnintegrität und funktioneller Konnektivität analysiert werden, wobei auf zeitliche Veränderungen und a priori definierte Hirnregionen fokussiert wird (d. h. NbM, SN/VTA, Hippocampus). Die Ergebnisse könnten neue Erkenntnisse darüber liefern, wie spezifische subkortikale Hirnregionen zusammen mit sozialen Aspekten und der Persönlichkeit gesundes Altern fördern. Diese Einblicke würden unser theoretisches Verständnis für bestimmte Konzepte in der Alternsforschung (z. B. dem Konzept der neuronalen Kompensation von struktureller Degeneration, Prädispositions-Theorie und CASSI-Modell) um fehlende empirische Belege erweitern.

• DFG-Verfahren: Sachbeihilfen