Fotografie als angewandte Wissenschaft: Über die epistemische Rolle von fotografischen Handbüchern (1839-1883)
Zusammenfassung der Projektergebnisse
Gegenstand des Forschungsvorhabens waren zwischen 1839 und 1883 vorrangig auf Deutsch publizierte fotografische Handbücher. Wurden diese in der Foto-, Kunst- und Mediengeschichte bislang einzig als Quellen fotohistorischer Untersuchungen zu Rate gezogen, wurden im vorliegenden Projekt die Handbücher selbst zum Gegenstand der Forschung. Ziel des Vorhabens war es, zu untersuchen, inwieweit die Fotografie in der für die Modellierungen des Mediums wichtigen Periode zwischen 1839 und 1883 selbst als Wissenschaft begriffen, d.h. wissenschaftlichen Disziplinen zugeschlagen worden ist. Diese Frage resultiert nicht zuletzt aus der in der kulturwissenschaftlichen, foto- und kunsthistorischen Publizistik der letzten Jahre wiederholt anzutreffenden Apostrophierung der Fotografie als Wissenschaft. Heuristisches Ziel des Forschungsvorhaben war es, den Konzeptualisierungen der Fotografie mittels einer diachronen und synchronen diskursanalytischen Lektüre von im Untersuchungszeitraum publizierten fotografischen Handbüchern nachzugehen. Neben der Physik, mit deren experimentellem und angewandtem Vorgehen einer der frühen deutschsprachigen Handbuchautoren, Anton Martin, seine fotografischen Untersuchungen verglich, wurde in dem Projekt die Rolle untersucht, die der Chemie für die Konstituierung der Fotografie als Wissenschaft zukommt. Wobei, wenn die Chemie als Paradigma eingeführt wurde, es nicht darum ging, sich mit der die chemischen Wirkungen des Lichts untersuchenden Fotochemie zu beschäftigen. Vielmehr wurde herausgearbeitet, dass die Chemie deshalb als epistemisches Paradigma einer als Wissenschaft begriffenen Fotografie fungiert, weil sie – ganz im Sinne der Chemie um 1800 – nicht so sehr als Grundlagenwissenschaft (und hierin liegt die Differenz zu bislang von anderen Fotohistorikern vorgenommenen Gleichsetzungen von Fotografie und Wissenschaft), denn als angewandte Wissenschaft operiert. Während sich aber die an der Wende des 18. zum 19. Jahrhundert etablierten Grundlagen der modernen Chemie im Laufe des 19. Jahrhunderts nicht maßgeblich veränderten, charakterisiert sich die Handbuchproduktion und -dissemination durch das technischen Medien eingeschriebene Verhältnis von Innovation und Obsoleszenz: Sei es, dass sie als unverständlich gewertet wurden, als zu ungenau, als zu kompliziert, sei es dass sie durch verfahrenstechnische Entwicklungen überholt wurden, immer scheint eine Schrift bereits die nächste auf den Plan gerufen zu haben, die wiederum kritisiert worden ist. Als defizitär wurden allerdings nicht nur die Handhabungen und Erläuterungen dieser Handhabungen erachtet, sondern auch die materiellen Voraussetzungen der Textbücher, die fotografischen Bilder. Neben der Kritik an der Diskursivierung und Verfahrenstechnik resultiert somit ein weiterer, für die Ausdifferenzierung der Handbuch-Literatur verantwortlich zu machender Sachverhalt aus der Tatsache, dass die Fotografien selbst defizitär waren. Bis weit über die Mitte des 19. Jahrhunderts hinaus werden technologische Entwicklungen, deren Charakteristikum das Veralten ist, von einer Form des Wissens gesteuert, die naturwissenschaftliches Wissen mit praktischem Handlungswissen gleichermaßen wie mit ikonischen Darstellungsverfahren verbindet. Im Laufe der Studien wurde deutlich, dass die unter dem Terminus Polytechnik subsumierten zur Ausübung der verschiedenen Künste und Gewerbe erforderlichen Kenntnisse und Geschicklichkeiten DAS heuristische Modell bilden, dem alle fotografischen Veröffentlichungen und Praktiken unterworfen waren. Neben chemischen Handbüchern informiert also ein weiteres epistemisches Modell, das des polytechnischen Wissens, die Wissensproduktion und –artikulation fotografischer Handbücher. Die durchgeführten Untersuchungen haben ergeben, dass es sich bei der Handbuchliteratur – ganz im Sinne der polytechnischen Wissensproduktion und Verbreitung – um eine Kompilationsliteratur handelt. Auch haben unsere Studien deutlich gemacht, dass die edukative Anleitungsliteratur weder solitär noch nach auktorialen Parametern untersucht werden kann, sondern dass belastbare Aussagen nur durch eine breitere Kontextualisierung der Texte getroffen werden können, die neben den individuellen Curricula und den Netzwerkstrukturen, innerhalb derer die Autoren (im Sinne von Ludwik Flecks Denkkollektiven) agierten, auch die Rolle des Verlagswesens für die Wissensgenerierung und -dissemination berücksichtigt. Das Forschungsprojekt hat gezeigt, dass sich kein Medium so sehr dazu eignet, etwas über die Rolle der angewandten Wissenschaften als Modell des neuen Aufzeichnungsverfahrens zu erfahren, als die fotografische Handbuchliteratur. Durch diese lässt sich die Ausdifferenzierung des Mediums Fotografie in vielfältige Anwendungsbereiche und damit Wissensfelder präzise nachvollziehen. Die Berücksichtigung der wissenschaftlichen Verankerungen der Lehrbücher trägt darüber hinaus zu einem erweiterten Verständnis sowohl der Fotografie als Medium als auch des Mediums Fotografie, und somit zu einer methodologisch neuen Historiografie der Fotografie bei.
Projektbezogene Publikationen (Auswahl)
- „Nature as a Drawing Mistress“, in: Mirjam Brusius, Katrina Dean u. Chitra Ramalingan (Hg.), William Henry Fox Talbot. Beyond Photography, New Haven u. London: Yale University Press 2013, S. 119-142 [= Studies in British Art, Bd. 23]
Wolf, Herta
- „Wolken: Zum Beispiel“, in: Tobias G. Natter u. Franz Smola (Hg.), Wolken. Welt des Flüchtigen, Ausstellungskatalog Leopold Museum, Ostfildern: Hatje Cantz 2013, S. 42–53
Wolf, Herta
- „,Es werden Sammlungen jeder Art entstehen’. Zeichnen und Aufzeichnen als Konzeptualisierungen der fotografischen Medialität“, in: Renate Wöhrer (Hg.), Wie Bilder Dokumente wurden. Zur Genealogie dokumentarischer Darstellungspraktiken, Berlin: Kadmos 2016, S. 27–50
Wolf, Herta
(Siehe online unter https://dx.doi.org/10.4472/zfmw.2010.0018) - „Louis Désiré Blanquart-Évrards Strategien des Beweisens“, in: Wolf, Herta (Hg.), Zeigen und/oder beweisen? Die Fotografie als Kulturtechnik und Medium des Wissens, Berlin: De Gruyter 2016, S. 179–217
Wolf, Herta
- „Montrer et/ou démontrer. Index et/ou indice?“, in: études photographiques, Nr. 34, 2016, S. 18–31
Wolf, Herta
