Technological and social developments in Neolithic and Chalcolithic Monjukli Depe (Turkmenistan) and its environs

• Applicant: Professor Dr. Reinhard Bernbeck
• Subject Area: Egyptology and Ancient Near Eastern Studies
• Term: from 2011 to 2022
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 202888018

• Final Report Year: 2022

Final Report Abstract

Das Forschungsprojekt der Jahre 2011-2022 zu Monjukli Depe in Turkmenistan lieferte ein komplexes Bild des bislang fast gänzlich unbekannten frühen Äneolithikums (frühes 5. Jt. BCE) und neue Einblicke in die Chronologie des Neolithikums in Süd-Turkmenistan. Bemerkenswert in Monjukli Depe ist die hervorragend erhaltene Architektur mit weitgehend standardisierten, einräumigen Wohnhäusern und einer streng entlang öffentlicher Wege und Plätze organisierten Dorfanlage. Einzigartig für diese frühe Zeit ist ein Tor, das eine Dorfstraße zu schließen in der Lage ist. Der Übergang vom Neolithikum zum Äneolithikum wurde in stratigraphischen Sondagen und mit Radiokarbondaten analysiert, wobei entgegen traditioneller Interpretation von Kontinuität in der Ortsstratigraphie ein langer Hiatus sichtbar wurde, der von 5600 bis 4800 BCE reicht. Unterschiedliche äneolithische Kulturtechniken wie Stein- und Knochenbearbeitung, das Kochen, Subsistenz- und Pyrotechniken wurden auf Kontinuität oder Diskontinuität mit dem Neolithikum hin untersucht. Im zweiten Teil des Projekts sollten neolithische Schichten genauer analysiert werden, was an logistischen Problemen scheiterte. Daher konzentrierte sich das Team auf die Laboranalyse von Proben, mit teils erstaunlichen Ergebnissen. Trotz beengter räumlicher Verhältnisse im Äneolithikum ließ sich durch mikromorphologische Analysen und genaue Freilegungstechniken nachweisen, dass mindestens Hunde und Schaf/Ziege im Dorf selbst zugegen waren, so dass es eine enge Kohabitation unterschiedlicher Spezies, Menschen eingeschlossen, im Dorf gab. Auch ökonomische Verhältnisse zeigen sich an Tierknochen. Aus Isotopenanalysen von Zähnen von Schaf/Ziege wissen wir, dass Herden nicht, wie oft angenommen, im Sommer ins kühlere Gebirge südlich von Monjukli Depe geführt worden waren, sondern Weiden im Umkreis des Ortes aufsuchten. Schließlich ist die Gegend um Monjukli Depe heutzutage ein versteppter Bereich. Die Rekonstruktion der antiken Landschaft samt ihrer Eingliederung in Subsistenzpraktiken ergab, dass die Verhältnisse in der Vorgeschichte klimatisch und topographisch nicht radikal anders waren, dass aber weit mehr Abflusswasser vorhanden gewesen sein muss. Rohmaterial-Importe von seltenen Gesteinen wie Chalzedon und Lapislazuli können weit über die Häuser des Ortes verbreitet sein und deuten auf Ketten von Austauschverhältnissen ebenso wie auf einen Zugang aller zu diesen Materialien hin. Aufsehenerregend ist der Fund figuraler und abstrakter Wandbemalung in dem durch Brand zerstörten Haus 14 der ältesten äneolithischen Schicht, der aber keine Ungleichheit der Haushalte im Dorf anzeigt. Aufgrund der schwierigen logistischen lokalen Verhältnisse hatten wir wenig Grabungsbesuch. Die stärker als in Deutschland gelenkte Öffentlichkeit in Turkmenistan macht eine Öffentlichkeitsarbeit unter Miteinbeziehung lokaler oder regionaler Interessent*innen und Stakeholders schwierig.

Publications

• Excavations at Monjukli Depe, Meana-Čaača Region, Turkmenistan, 2010. Archäologische Mitteilungen aus Iran und Turan 43: 169–237
  Pollock, Susan, Reinhard Bernbeck, Norbert Benecke, Gabriela Castro Gessner, Małgorzata Daszkiewicz, Jana Eger, Arnica Keßeler, Naomi F. Miller, Melody Pope, Philippa Ryan & Peter Sturm
  
• The Second Season of Excavations at Monjukli Depe, Turkmenistan, 2011. Archäologische Mitteilungen aus Iran und Turan 45: 51–98.
  Pollock, Susan, Reinhard Bernbeck, Birgül Öğüt, Małgorzata Daszkiewicz, Jana Eger, Arnica Keßeler, Jana Rogasch, Julia Schönicke, Peter Sturm & Kilian Teuwsen
  
• Renewed Excavations at Monjukli Depe, Turkmenistan. Neo-Lithics 2/12: 15–19.
  Bernbeck, Reinhard, Susan Pollock & Birgül Öğüt
  
• Plant use from the grinding stones’ viewpoint: Phytolith analyses from Aeneolithic Monjukli Depe, Turkmenistan. Journal of Lithic Studies, 3(3), 359-377.
  Öğüt, Birgül
  
• Scalar differences: temporal rhythms and spatial patterns at Monjukli Depe, southern Turkmenistan. Antiquity, 90(349), 64-80.
  Bernbeck, Reinhard & Pollock, Susan
  
• Modern impacts on an ancient landscape, the piedmont plain in southwest Turkmenistan. WIREs Water, 4(2).
  Berking, Jonas; Beckers, Brian; Reimann, Tony; Pollock, Susan & Bernbeck, Reinhard
  
• Subsistence economy, animal domestication, and herd management in prehistoric central Asia (Neolithic–Iron Age). Oxford Handbooks Online. Oxford University Press.
  Benecke, Norbert
  
• Archaeological Work at Monjukli Depe: A Regional Perspective. Archäologische Mitteilungen aus Iran und Turan 47: 1–47
  Pollock, Susan, Reinhard Bernbeck, Brian Beckers, Norbert Benecke, Jonas Berking, Gabriela Castro Gessner, Jana Eger & Birgül Öğüt
  
• Dem Wandel auf der Spur – Bau- und Wohnpraktiken im prähistorischen Kopet Dag aus einer multiskalaren Zeitperspektive. Unpublizierte PhD Dissertation, Freie Universität Berlin.
  Heit, I.
  
• Looking Closely. Excavations at Monjukli Depe, Turkmenistan, 2010–2014, Vol. I. Leiden: Sidestone.
  Pollock, Susan, Reinhard Bernbeck & Birgül Öğüt
  
• Objektbiographien – Die Felssteine aus dem äneolithischen Monjukli Depe in Südturkmenistan. Unpublizierte PhD Dissertation, Freie Universität Berlin
  Öğüt, B.
  
• Stable Isotope Evidence for Animal Husbandry Practices at Prehistoric Monjukli Depe, Southern Turkmenistan. Archaeozoology of Southwest Asia and Adjacent Areas XIII, 41-60. Lockwood Press.
  Eger, Jana; Knipper, Corina & Benecke, Norbert
  
• Temporalities in the Study of Mobility. In Spatial Environment and Conceptual Design: The Concept of Social Ecology as a Means to Integrate Humanities and Science in (Landscape) Archaeological Research, Daniel Knitter, Wolfram Schier und Brigitta Schütt, Hg.*innen. S. 69-90. Berlin Studies of the Ancient World 74. Berlin: Edition Topoi.
  Bernbeck, Reinhard, Ilia Heit, Elke Kaiser, Susan Pollock, Joanne Rowland, Emmanuele Russo, Wolfram Schier & GeoffreyTassie
  
• Dynamic settlement, mobile villagers? Stratigraphic record and multi-isotope analysis at Neolithic Monjukli Depe (SW Turkmenistan). Universum Humanitarium(2), 33-48.
  Heit, I. & Eger, J.
  
• Mensch-Tier-Verhältnisse in Monjukli Depe. Eine Analyse des sozialen Zusammenlebens in einer neolithisch-äneolithischen Siedlung in Turkmenistan. Leiden: Sidestone.
  Eger, Jana