Transnational Communication History of The League of Nations in the Interwar Period (1920-1938). The League of Nations Journalism and its Institutional, Professional and Public Sphere in International Comparison

• Applicant: Professorin Dr. Stefanie Averbeck-Lietz
• Subject Area: Communication Sciences
• Term: from 2017 to 2022
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 329640267

• Final Report Year: 2022

Final Report Abstract

Das zwischen Projekt zur Kommunikationsgeschichte des Völkerbundes ist das erste umfassende Projekt zu diesem Forschungsgegenstand, das genuin aus der Kommunikationswissenschaft heraus bearbeitet wurde. Der Forschungsstand wird bisher durch politikwissenschaftliche und historische Forschungen bestimmt. Erforscht wurde der sogenannte „Völkerbundjournalismus“ mit Blick auf a) eine Kollektivbiografie der beim Völkerbund akkreditierten internationalen Journalisten und Journalistinnen aus Tagespresse und Agenturjournalismus, b) Funktionen, Abläufe, Rollen und Selbstverständnis der Informationssektion des Völkerbundes, die nach Innen, in die Organisation und nach Außen, an die Journalist:innen und die Weltöffentlichkeit kommunizierte sowie c) die deutsche Presseberichterstattung in der Presse der SPD (Tageszeitung Vorwärts) über den Völkerbund. Zu c) wurde ein umfassendes Codebuch für standardisierte Inhaltsanalysen entwickelt und der Fachöffentlichkeit vorgestellt, dass sich auch auf andere Presseorgane der Zeit in anderen Ländern transferieren lässt. Übergreifend wird deutlich, dass das zentrale Projekt einer „Open Diplomacy“, das der Völkerbund verfolgte, nur teilweise erreicht wurde. „Open Diplomacy“ als Ziel einer neuen transparenten Diplomatie war ein strategisches Narrativ des Völkerbundes, dass gleichwohl empirische Evidenz in der internen wie externen Kommunikation entfaltete und die Pressearbeit der Informationssektion maßgeblich mitbestimmte. Gleichwohl geriet die Transparenz der ersten Internationalen Organisation an ihre Grenzen: insbesondere zu den Sitzungen des Völkerbundrates hatten weder die Journalist:innen noch die Public Relations Officers der Informationsabteilung systematisch direkten Zugang. Das Projekt erbringt Ergebnisse für die transnationale Kommunikatorgeschichte, die die „Ko-Evolution“ (Schönhagen/Meissner 2016) von Journalismus und PR im Umfeld des Völkerbundes aufzeigen.

Publications

• (2022): The Information Section of the League of Nations. An Experiment in Organizing Communication in International Relations. In: Almada e Santos, Aurora et al. (eds.): A century of internationalisms. London: Routledge
  Gellrich, Arne L./Koenen, Erik
  
• (2020): The Epistemic Project of Open Diplomacy and the League of Nations: Co-Evolution between Diplomacy, PR and journalism. In: Corporate Communications, 24(4), p. 607-621
  Gellrich, Arne Lorenz; Koenen, Erik & Averbeck-Lietz, Stefanie
  
• (2021): Challenges of Doing Historical Research in Communication Studies: On the Necessity to Write a Methodologically Informed History of the Methods of Communication Studies. History of Media Studies (HMS), 1
  Averbeck-Lietz, Stefanie
  
• Communicating the League of Nations, Genf: United Nations Library 2023 (ca. 150 Seiten plus Abbildungen)
  Erik Koenen (Hrsg.)
  
• „Historizing international organizations and their communication – Institutions, practices, changes“, 2023. Studies in Communication Sciences (SCOMS)
  Koenen, Erik; Gellrich, Arne L.; Schwarzenegger, Christian; Averbeck-Lietz, Stefanie & Blome, Astrid
  
• Communicating the League of Nations : contributions to a transnational communication history of the League of Nations in the inter-war period (1920-1938) / Erik Koenen, editor
  Koenen, Erik
  
• Herausforderungen und Methodologie historischer Inhaltsanalysen: Codebuchentwicklung und Codierpraxis zur Berichterstattung über den Völkerbund im Vorwärts der 1920er Jahre. Ein Werkstattbericht. In: Astrid Blome/Erik Koenen/Christian Schwarzenegger/Thomas Birkner (Hrsg.): Erkenntnisperspektiven und Methoden der Kommunikations- und Mediengeschichte. Anwendungsfelder, Herausforderungen, Innovationen, Praxis (Dortmunder medienhistorische Beiträge, Bd. 71). Berlin: De Gruyter Saur 2025, S. 115-159
  Averbeck-Lietz, Stefanie; Gellrich, Arne L.; Koenen, Erik; Franke, Gina & Sachs, Miriam
  
• The Information Section of the League of Nations: An experiment in organising communication in international relations. In: Almada e Santos, Aurora, Santos, Yvette (eds.): The League of Nations Experience. Overlapping Readings, S. 199-223
  Gellrich, Arne, Koenen, Erik
  
• „So war es in Versailles“ – Viktor Schiffs (1895–1953) publizistisches und journalistisches Wirken im deutsch-französischen Kontext als Schriftsteller und Korrespondent des Vorwärts. In: Mehling, Gabriele, Wied, Kristina Wild, Michael (Hrsg.): Medien bewahren und Erinnern. Festschrift für Rudolf Stöber. Berlin: De Gruyter 2025, S. 348-363.
  Averbeck-Lietz, Stefanie