Reduced facial mimicry as a correlate of an impaired emotional interaction in alexithymia?

• Applicant: Professor Dr. Matthias Franz
• Subject Area: Public Health, Healthcare Research, Social and Occupational Medicine ; Clinical Psychiatry, Psychotherapy, Child and Adolescent Psychiatry
• Term: from 2017 to 2019
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 334977469

• Final Report Year: 2019

Final Report Abstract

Zusammengefasst konnte gezeigt werden, dass durch die Präsentation von standardisierten dynamischen, Videosequenzen mit zunehmend affektexpressiver Mimik unbewusste mimische Reaktionen in den Gesichtsmuskeln der Probanden hervorgerufen und mittels fEMG valide gemessen werden können. Die hochselegierten Gruppen zeigten dabei eine differenzielle fEMG-Reaktion in den abgeleiteten Gesichtsmuskeln. Alexithyme Probanden weisen im Vergleich zur KG im zeitlichen Verlauf eine geringer ausgeprägte faziale Mimikry beim Betrachten von affektexpressiven Erwachsenengesichtern auf. Dies könnte bei alexithymen Personen in der intuitiv-affektgesteuerten interpersonalen Abstimmung zu einer erhöhten Irritation und Verunsicherung in sozialen Beziehungen sowie zu einer in der Folge erhöhten Stressbelastung führen und ihre nachweislich erhöhte Anfälligkeit für psychosomatische Erkrankungen (insbesondere somatoforme Störungen, Depressionen und Essstörungen) teilweise miterklären. Darüber hinaus konnte erstmals der Effekt des Kindchenschemas auf die faziale Mimikry bei alexithymen Probanden untersucht werden. Möglicherweise, aufgrund der evolutionären Bedeutung des phylogenetisch verankerten Kindchenschemas, unterschieden sich die alexithymen Probanden in ihrer elektromyographisch gemessenen fazialen Mimikry hier nicht von den Probanden der KG und zeigten eine ähnliche mimische Reaktivität.

Publications

• (2018): Faziale Mimikry bei depressiven Probanden. Jahrestagung der DGPM, Berlin
  Schmitz-Urban I, Kriwitzkij S, Schäfer R, Franz M
  
• (2019). Adults' facial reaction to affective facial expressions of children and adults. International journal of psychophysiology 139:33-39
  Müller, T., Schäfer, R., Hahn, S., & Franz, M.
  (See online at https://doi.org/10.1016/j.ijpsycho.2019.01.001)
• (2019): Erstellung eines Bildersets affektexpressiver Kindermimik und dessen Validierung mittels EMG. Jahrestagung DGPM/DKPM Berlin, 22.März 2019
  Müller T, Schäfer R, Hahn S, Rampoldt D, Franz M