Biogeographie, Taxonomie und Systematik der rätselhaften Spinnenfamilie Gradungulidae
Zusammenfassung der Projektergebnisse
Die Spinnenfamilie Gradungulidae, die in den Regenwäldern Ostaustraliens und Neuseelands endemisch ist, ist eine rätselhafte Linie mit morphologischen Merkmalen, die sowohl an ursprüngliche als auch an moderne Spinnen erinnern. Diese wenig erforschte Familie, deren Vertreter oft als „lebende Fossilien“ bezeichnet werden, umfasst sowohl cribellate Netzbauer als auch Arten ohne Fangnetze. Seit ihrer Entdeckung in den 1950er Jahren faszinieren sie Forscher*innen aufgrund ihrer systematischen Stellung, besonderen Morphologie und Biogeographie. In unserem Projekt haben wir die evolutionäre Geschichte und die taxonomische Vielfalt der Gradungulidae untersucht, wobei wir uns auf die Unterfamilie Gradungulinae fokussierten. Trotz erheblicher Beeinträchtigungen durch die katastrophalen australischen Buschbrände (2019-2020) und die anschließende COVID-19-Pandemie konnten wir eine ausreichende Anzahl von Exemplaren über den größten Teil des Verbreitungsgebiets sammeln. Dadurch konnten wir das bisher umfangreichste Datenset mit Vertretern aller Gattungen generieren und somit erstmals detaillierte Einblicke in die Vielfalt und Evolution dieser rätselhaften Gruppe geben. Basierend auf unserem integrativen Ansatz unter Verwendung molekularer und morphologischer Daten können wir zeigen, dass die australische Gradungulinen-Fauna paraphyletisch ist und die cribellaten Gattungen Progradungula und Macrogradungula die Schwestergruppe der beiden ecribellaten Gattungen (Kaiya und Tarlina) und der monophyletischen neuseeländischen Fauna (Spelungula, Pianoa und Gradungula) bilden. Dies deutet darauf hin, dass die Fähigkeit, cribellate Fangnetze zu produzieren, plesiomorph ist und einmal in der Evolution dieser Familie verloren ging. Darüber hinaus implizieren diese Daten, dass Neuseeland nur einmal, wahrscheinlich aus Australien, besiedelt wurde, was auf ein „Goodbye-Gondwana-Szenario“ hindeutet. Unsere phylogenetischen Analysen heben weiterhin die genetische Vielfalt einiger Gattungen hervor, vor allem der australischen Gattung Tarlina und der neuseeländischen Gattung Gradungula. Insgesamt konnten wir fünf neue Gradunguliden-Arten in Neuseeland und mindestens fünf neue Arten in Australien entdecken. Dies ist besonders bemerkenswert, da seit der Entdeckung dieser Familie im Jahr 1955 nur 17 Arten beschrieben wurden, und zeigt, wie schwer es ist, diese eher kryptischen Tiere zu finden. Eine formale Beschreibung ist nur auf der Grundlage erwachsener Exemplare möglich, die selten gefunden werden und in weltweiten Sammlungen extrem selten sind, oft nur durch das/die Typusexemplar(e) vertreten. Daher können nur die Hälfte unserer neu entdeckten Arten formell beschrieben werden. Wir konnten bereits eine neue Progradungula-Art beschreiben, die endemisch und aufgrund ihres sehr kleinen Verbreitungsgebiets und kryptischen Lebensstils ein äußerst seltener Fund ist. Die Beschränkung auf alte Nothofagus-Wälder macht diese Art zu einer interessanten Art für den Naturschutz, ähnlich wie die Nelson-Höhlenspinne Spelungula cavernicola, die einzige neuseeländische Spinne, die in der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN aufgeführt ist. Insgesamt kann festgestellt werden, dass unser Projekt trotz der oben genannten enormen Hindernisse wesentliche Erkenntnisse über die Evolution und Systematik der Gradungulidae liefert. Darüber hinaus können wir eine differenziertere Sicht für zukünftige Beurteilungen hinsichtlich von Schutzmaßnahmen bieten, da einige Arten lokal endemisch sind, während andere eine größere Verbreitung haben und weniger von einem bestimmten Lebensraumtyp abhängig sind.
Projektbezogene Publikationen (Auswahl)
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Functional trade-offs in cribellate silk mediated by spinning behavior. Scientific Reports, 9(1).
Michalik, Peter; Piorkowski, Dakota; Blackledge, Todd A. & Ramírez, Martín J.
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Web-building behavior of the odd-clawed spider Progradungula otwayensis (Araneae: Gradungulidae) and implications for the evolution of combing behavior in spiders. The Journal of Arachnology, 47(3), 299.
Ramírez, Martín J. & Michalik, Peter
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Another ghost of Gondwana—Progradungula barringtonensis Michalik & Smith, sp. nov., a new species of the relict spider genus Progradungula (Araneae: Gradungulidae) from a temperate rainforest in eastern Australia. Austral Entomology, 63(1), 72-81.
Michalik, Peter; Smith, Helen M.; Milledge, Graham & Harms, Danilo
