How Democracies Know: Identification technologies and quantitative analyses of development in Ghana

• Applicants: Professor Dr. Richard Rottenburg; Dr. Alena Thiel
• Subject Area: Social and Cultural Anthropology and Ethnology
• Term: from 2019 to 2025
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 432915420

• Final Report Year: 2024

Final Report Abstract

Das Projekt fokussierte den Zusammenhang zwischen der Genese, Verwendung und den gesellschaftlichen Folgen von Indikatoren, wobei zentrales Augenmerk auf der Beteiligung von materiellen Infrastrukturen lag. Für den engeren Fokus war die zentrale Annahme des Projekts, dass die infrastrukturellen Ausformungen von Bevölkerungsdatensystemen rückwirkend auf darin angelegte Verdatungsprozesse Einfluss nehmen. Diese These wurde in mehreren ethnografischen Beobachtungen bestätigt. Bevölkerungsdatensysteme setzen sich aus einer Vielzahl von (Mess-)Instrumenten, Registern, Organisationsformen und assoziierten Ressourcen zusammen. Ihre spezifischen Anordnungen, so unsere ursprüngliche Annahme, ist dabei von zentraler Bedeutung für die Möglichkeiten der kategorialen Zuschreibungen. Das Projekt kontextualisierte diese Annahme sowohl historisch, politisch, technologisch-infrastrukturell als auch in der Beobachtung konkreter Datenpraktiken im Moment der der Datensammlung, mid-level Datenverarbeitung und -analyse, als auch auf der Ebene der zentralen Planungsstellen. Dabei sind Prozesse der Standardisierung von umfassenden Anpassungen an lokale Gegebenheiten begleitet. Diesen Vorgang haben wir als eine Form von Translation analysiert. Das Überprüfen dieses Ansatzes durch ein weiteres empirisches Projekt hat es möglich gemacht, seine theoretischen Implikationen weiter zu differenzieren und vertiefen und so für zwei programmatische Publikation zu nutzen.

Publications

• Measures of future health, from the nonhuman to the planetary. Medicine Anthropology Theory, 6(3).
  Rottenburg, Richard & Farman, Abou
  
• Biometric identification technologies and the Ghanaian ‘data revolution’. The Journal of Modern African Studies, 58(1), 115-136.
  Thiel, Alena
  
• Statistical Innovation in the Global South. Comparative Sociology, 21(4), 419-446.
  Villacis, Byron; Thiel, Alena; Capistrano, Daniel & Carvalho, da Silva Christyne
  
• Une histoire politique du recensement au Ghana aux 20e et 21e siècles. Statistique et société(10 | 1), 59-78.
  Thiel, Alena
  
• Crisis Politics and the 2020 “Imposition of Restrictions Act” in Ghana. Cahiers d'études africaines, 250, 363-383.
  Thiel, Alena & Agyekum, Humphrey
  
• Health-in-all, Data Harmonisation, and Cross-sectoral Collaboration in Ghana’s Health Sector. The Social Life of Health Data, 143-166. Springer Nature Singapore.
  Thiel, Alena
  
• On Technicisation: How to Create a Zone of Decolonial Translation?. Translating Technology in Africa. Volume 2: Technicisation, 1-52. BRILL.
  Rottenburg, Richard & Riedke, Eva
  
• The Social Life of Health Data. Springer Nature Singapore.
  Thiel, Alena & Ntewusu, Samuel Aniegye
  
• Translating Technology in Africa. Volume 1: Metrics. BRILL.
  Rottenburg, Richard; Ballim, Faeeza & Kotzen, Bronwyn
  
• Translating Technology in Africa. Volume 2: Technicisation. BRILL.
  Rottenburg, Richard & Riedke, Eva