Einflussfaktoren von Gehirnveränderung bei chronischen Schmerzen
Kognitive und systemische Humanneurowissenschaften
Zusammenfassung der Projektergebnisse
Chronischer Schmerz ist eines der weltweit häufigsten Gesundheitsprobleme, welches sowohl die Betroffenen als auch das Gesundheitssystem extrem belastet und mit einer hohen Anzahl der in gesundheitlicher Beeinträchtigung verbrachten Lebensjahre einhergeht. Da chronischer Schmerz nur subjektiv wahrnehmbar ist, werden seit einiger Zeit objektiv messbare Kennwerte erforscht ("Biomarker"), die Aufschluss über die zugrundeliegenden Mechanismen und mögliche Therapieansätze geben können. Ein möglicher Biomarker sind charakteristische Veränderungen des grauen Hirnvolumens, die mit chronischen Schmerzerkrankungen einhergehen. In einer Kohortenstudie, die mehrere Tausend Teilnehmende aus der Allgemeinbevölkerung untersuchte, haben wir das graue Hirnvolumen von Teilnehmenden mit chronischen Rückenschmerzen, Migräne und craniomandibulärer Dysfunktion mit schmerzfreien Personen verglichen. Es fanden sich Reduktionen grauen Hirnvolumens in schmerzverarbeitenden Hirnregionen (Insel, anterior cingulärer Kortex), sowie im Hippocampus, welches auf belastende Lebensereignisse in den letzten 12 Monaten zurückzuführen war. In einer weiteren Studie, in der Teilnehmende mit sich chronifizierenden Rückenschmerzen zweimal über einen Zeitraum von durchschnittlich sieben Jahren untersucht wurden, zeigte sich, dass es nicht nur Reduktionen des grauen Hirnvolumens im parahippocampalen Gyrus gab, sondern auch ein Zuwachs im ventralen Striatum auftrat, welches eher emotionalen Netzwerken zugeordnet wird. Dies spricht dafür, dass sich im Verlauf der Erkrankung die Verarbeitung schmerzhafter Reize auf emotionale Netzwerke verlagert, wie es bereits zuvor postuliert wurde. Weiterhin hatten Personen, die später chronische Rückenschmerzen bekamen, zum ersten Zeitpunkt bereits weniger graues Hirnvolumen im rechten entorhinalen Cortex, der rechten Amygdala und dem linken medialen frontalen Kortex, was prädisponierende Risikofaktoren bei der Entwicklung chronischer Schmerzen darstellen könnte. Insgesamt konnte gezeigt werden, dass das graue Hirnvolumen an charakteristischen schmerzverarbeitenden Schaltstellen bei chronischem Schmerz reduziert war, und dass sich im Verlauf einer Schmerzerkrankung das Gehirn plastisch verändert, so dass eine veränderte emotionale Verarbeitung von Schmerzreizen stattfindet.
Projektbezogene Publikationen (Auswahl)
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Chronic pain is associated with less grey matter volume in the anterior cingulum, anterior and posterior insula and hippocampus across three different chronic pain conditions. European Journal of Pain, 27(10), 1239-1248.
Neumann, Nicola; Domin, Martin; Schmidt, Carsten‐Oliver & Lotze, Martin
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Gray matter volume of limbic brain structures during the development of chronic back pain: a longitudinal cohort study. Pain, 166(2), 438-447.
Neumann, Nicola; Domin, Martin & Lotze, Martin
