Paläontologische Pilotgeländearbeiten von nicht untersuchten Sedimenten in den Chiwondo Beds, Nord-Malawi

• Antragsteller: Professor Dr. Ottmar Kullmer
• Fachliche Zuordnung: Geologie
• Förderung: Förderung von 2021 bis 2023
• Projektkennung: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Projektnummer 495513403

Mit dem beantragten Projekt planen wir eine paläontologische Erkundung in plio-pleistozänen sedimentären Ablagerungen in den Homininen-führenden „Chiwondo Beds“ im Norden Malawis. In einer dreiwöchigen Feldkampagne möchten wir in drei geographisch begrenzten Gebieten, die bislang noch nicht untersucht wurden, eine systematische Begehung der Sedimentoberfläche durchführen, um weitere fossile Wirbeltierreste zu bergen und das Potential für weitere paläontologische Geländearbeiten zu bewerten.Das Projekt konzentriert sich inhaltlich auf die Rolle des südostafrikanischen Malawi-Grabens als Expansions- und Migrationskorridor zwischen ost- und südafrikanischen Faunen im Plio-Pleistozän während des Auftretens der Gattung Homo.In Anbetracht der besonderen geographischen Lage zwischen den berühmten Homininen-Fundstellen im östlichen Afrika und Südafrika, des umfassenden geologischen Zeitraums, und der bereits nachgewiesenen seltenen Überresten von Homo und Paranthropus ist ein umfassendes Verständnis der Biostratigraphie in der Sedimentfolge von Bedeutung. Da die Chiwondo Beds Sedimente im Vergleich zu anderen bekannten Fundstellen im ostafrikanischen Riftsystem eine recht geringe Fossiliendichte aufweisen, planen wir so viel Sedimentoberfläche wie möglich in den angestrebten drei Wochen zu explorieren. So kann ein umfassendes Bild des Fossilienpotentials von der westlichen Riftschulter bis zum Ufer des heutigen Malawisees gezeichnet werden.Das Hauptziel ist es, die Anzahl der identifizierbaren Wirbeltierfossilien in ihrem stratigraphischen Kontext zu erhöhen, um eine Faunenrekonstruktion auch der älteren sedimentären Einheit 2 im Vergleich zu den besser bekannten jüngeren Chiwondo Beds Faunen aus den Sedimenten der Einheit 3 zu ermöglichen.Wir konzentrieren uns ausschließlich auf die Gebiete der Chiwondo Beds, die bisher noch nicht systematisch untersucht wurden. Es wird erwartet, dass die in den vorgeschlagenen Untersuchungsgebieten aufgeschlossenen Sedimente weitere fossile Wirbeltierreste der stratigraphisch ältesten Ablagerungen mit einem Alter älter als 3,75 Ma beinhalten. Eine umfassendere Kenntnis der Großsäugerfaunen-Zusammensetzung der Einheit 2 der Chiwondo Beds ist essentiell, um die zeitlichen Veränderungen der Umweltbedingungen hin zu etwas trockeneren Habitaten, wie sie im späteren Pliozän mit dem ersten Auftreten der Gattung Homo um ca. 2,5 Ma. belegt sind, genauer nachzuvollziehen.

• DFG-Verfahren: Sachbeihilfen