"Aus Kitsch wird Kunst". Zur Bedeutung Franz Werfels für die deutsche "Verdi-Renaissance"

• Applicant: Hendrikje Mautner
• Subject Area: Musicology
• Term: from 2000 to 2001
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 5250370

"Verdi-Renaissance" und "Opernkrise" waren in den zwanziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts verbreitete Schlagworte der Musikpublizistik. Durch letzteres wurde der Bereich des Musiktheaters mit einem grundlegenden Krisenbewußtsein jener Zeit in Verbindung gebracht. Insbesondere der konservative Flügel der Musikpublizistik betonte, daß die Gattung Oper angesichts einer Vielzahl stilistischer Ex-perimente im deutschen Sprachraum in eine tiefgreifende Krise geraten sei. Vor diesem Hintergrund zeichnete sich die "Verdi-Renaissance" ab, deren wesentlicher Initiator der Dichter Franz Werfel war. Mit seinem außerordentlich erfolgreichen Roman Verdi. Roman der Oper (1924), einer Art Programmschrift seiner Aktivitäten für Verdi, und mit seinen deutschsprachigen Libretto-Nachdichtungen der Verdi-Opern "La forza del destino", Simon Boccanegra und Don Carlos schrieb er gegen ein in Deutschland geläufiges negatives Verdi-Urteil an. Den musikalisch Gebildeten erschien er gerade wegen seiner Popularität im Hinblick auf seinen ästhetischen Rang verdächtig. Im Kontrast zu Richard Wagner wurde Verdi als "Leierkastenkomponist", als Komponist trivialer Melodien abqualifiziert. Dieser negativen Einschätzung Verdis, die bis in die zwanziger Jahre hinein erkennbar ist, liegen Denkmodelle und Urteilsstrategien zugrunde, die sich ins 19. Jahrhundert zurückverfolgen lassen. Mit seinem Engagement für Verdi trug Werfel zu einer grundsätzlichen Neubewertung des Komponisten in Deutschland bei und prägte ein von der tradierten Sicht abweichendes Verdi-Bild aus. Die Grundlage zur Rekonstruktion von Werfels Verdi-Bild sowie seiner Prämissen bildet die Auswertung bisher nicht publizierter Quellen aus dem in den USA befindlichen Werfel-Nachlass, wie z. B. das im Anhang der Arbeit wiedergegebene Notizbuch Werfels zum Verdi-Roman.

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