Neural mechanisms of decision making: the role of the parietal Cortex in evidence integration

• Applicant: Jochen Ditterich, Ph.D.
• Subject Area: Clinical Neurology; Neurosurgery and Neuroradiology
• Term: from 2000 to 2003
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 5270878

Lebewesen sind ständig mit dem Problem konfrontiert, angemessen auf eine Situation zu reagieren bzw. unter Berücksichtigung der Situation zu agieren. Zu diesem Zweck muss aus der Vielzahl möglicher Handlungsmuster ein geeignetes ausgewählt werden, also basierend auf sensorischer Information (und Vorwissen) eine Entscheidung getroffen werden. Das Forschungsvorhaben beschäftigt sich mit den neurophysiologischen Grundlagen der Entscheidungsfindung. Grundsätzlich wäre dabei eine Strategie denkbar, bei der spezielle Strukturen für die Entscheidungsfindung existieren, die die Information über die aktuelle Situation auswerten und anschließend ein Aktionskommando generieren und dieses an Areale weiterleiten, die für die Planung von (z.B. motorischen) Aktionen zuständig sind. Erste experimentelle Ergebnisse zeigen allerdings, dass Planungsareale für motorische Aktionen bereits frühzeitig in den Entscheidungsprozess involviert sind, die Entscheidung also offensichtlich handlungsbezogen abläuft. Anhand des Beispiels der Planung von Augenbewegungen sollen in dem beantragten Projekt mittels Simultanableitung der Aktivität mehrerer Neurone im parietalen Cortex des Affen die Rolle des Areals LIP bei der Evidenzintegration und die dort ablaufenden Mechanismen geklärt werden.

• DFG Programme: Research Fellowships
• International Connection: USA
• Cooperation Partner: Professor Michael N. Shadlen, Ph.D.