The prodigal son in American literature

• Applicant: Professor Dr. Manfred Siebald
• Subject Area: European and American Literary and Cultural Studies
• Term: from 2002 to 2003
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 5383784

Angesichts der manifesten Bedeutung religiöser Konzepte für die amerikanische Geschichte und Kultur untersucht diese Studie den Einfluß der biblischen Parabel vom Verlorenen Sohn (Luk 15:11-31) auf theologische Texte und literarische Werke, politische Rhetorik, Musik und Folk Art Amerikas von Beginn der puritanischen Besiedlung bis zur Gegenwart. In einer literarisch und theologisch ausgerichteten Analyse wird zunächst das generative Potential der Parabel bestimmt - jenes Bündel von Eigenschaften, das Autoren zur Adaption oder Parodie verlockt bzw. zu Anspielungen, Zitaten, Figurenparallelen, Titelübernahmen und Motivverwandtschaften. Die Einzeluntersuchungen beschäftigen sich damit, (1) wie der literarische und künstlerische Entlehnungsprozeß funktioniert, (2) inwiefern die Parabel für bestimmte Phasen der amerikanischen Zivilisation als Matrix zur Konstituierung individueller und kollektiver Identität und zur Deutung gesellschaftlicher Entwicklungen dient, (3) was der Wandel in der kulturellen Verwendung der Parabel über den jeweiligen Grad der Säkularisation der amerikanischen Gesellschaft aussagt.

• DFG Programme: Publication Grants