Colony size, spatial structure and their effects on collective behaviour, task allocation, and division of labour in social insects

• Applicant: Professorin Dr. Anna Dornhaus
• Subject Area: Sensory and Behavioural Biology
• Term: from 2003 to 2005
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 5406389

Das Ziel dieses Projektes ist es, die Rolle von Koloniegröße und räumlicher Struktur bei kollektiven Entscheidungen und bei der Arbeitsteilung von sozialen Insekten zu erforschen. Soziale Insekten zeigen komplexes Gruppenverhalten, obwohl die beteiligten Individuen nur begrenzte kognitive Fähigkeiten besitzen und nur Zugang zu lokaler Information haben. Diese Komplexität wird möglicherweise erst durch die Zusammenarbeit einer sehr großen Individuenzahl erreicht. Allerdings variiert die Koloniegröße bei vielen Arten sozialer Insekten über mehrere Größenordnungen. Es sind daher vermutlich extrem flexible Koordinationsmechanismen notwendig, um die gleichen kollektiven Verhaltensweisen unter diesen verschiedenen Bedingungen erzeugen zu können. Ein Verständnis solcher robuster Mechanismen hätte Implikationen für die Erforschung anderer komplexer Systeme. Zusätzlich zur Koloniegröße möchte ich den Effekt von räumlicher Struktur bei der Erzeugung von komplexem kollektiven Verhalten untersuchen. Solche Struktur wird von sozialen Insekten oft selbst im Nest erzeugt. Sie ermöglicht Insektenkolonien unter Umständen erst, sich effizient zu organisieren, indem sie als Informationsquelle und als Matrize für Ordnung dient. Mein Ziel ist es, die Interaktion von räumlicher Struktur, sozialem Informationsaustausch und individuellen Präferenzen bei der Arbeitsteilung in sozialen Insektenkolonien zu verstehen.

• DFG Programme: Emmy Noether International Fellowships
• Participating Person: Professor Dr. Nigel R. Franks