"Muschelgeld". Die frühkoloniale Verbreitung und Indigenisierung von Wertgegenständen in Neuguinea am Beispiel einer Molluskenschale

• Applicant: Professorin Dr. Brigitta Hauser-Schäublin
• Subject Area: Social and Cultural Anthropology and Ethnology
• Term: from 2004 to 2010
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 5424161

Bedingt durch eine starke naturräumliche Gliederung und durch Prozesse aktiver kultureller Differenzierung ist Neuguinea, die zweitgrößte Insel der Welt, von einer Vielfalt meist kleinräumlich organisierter kultureller Gruppen bevölkert. Die Kenntnis der Schrift als Medium der Übertragung und Verbreitung von Informationen sowie das Vorhandensein eines Spezialistentums etwa im Sinne von Händlern, die sich mit ihren Waren auf transregionalen Handelsrouten bewegten und Märkte bedienten, fehlten. Jedoch dokumentieren schon frühe Berichte von Reisenden und Forschern die Verwendung bestimmter Molluskenschalen (Meeresschnecken und -muscheln) über fast sämtliche naturräumliche und kulturelle Grenzen hinweg. In allen Kulturen - sogar bei kleinsten Gruppen in weit abgelegenen Bergtälern des Zentralen Hochlandes, wo selbst die Existenz eines Meeres unbekannt war - spielten diese Molluskenschalenarten als Wertgegenstände in Form von "primitivem Geld" und Schmuck bei Heiraten, Tauschfesten und Kulten eine überragende Rolle. An die Resultate des Diffusionismus anknüpfend und durch Anwendung von Theorien und Methoden der ethnologischen Globaliserungsforschung soll der großräumigen, frühkolonialen Verbreitung einer exemplarischen Molluskenschalenart nachgegangen werden. Dabei interessieren vor allem Prozesse der unterschiedlichen kulturellen Aneignung bzw. der Indigenisierung dieser spezifischen Molluskenschale sowie Fragen nach den Transaktionsformen und den wichtigsten Akteuren.

• DFG Programme: Research Grants