Makroevolutive Muster innerhalb der Avialae (Dinosauria: Theropoda)

• Antragsteller: Dr. Christian Foth
• Fachliche Zuordnung: Paläontologie
• Förderung: Förderung seit 2026
• Projektkennung: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Projektnummer 574114003

Die Kronengruppe der Vögel (Aves) sind eine der bemerkenswertesten Gruppen der Wirbeltiere, deren Ursprung bis in die späte Kreidezeit zurückreicht. Als einziges überlebendes Taxon der Dinosaurier erreichten sie nach dem K-Pg-Massenaussterbens eine hohe taxonomische, morphologische und ökologische Vielfalt. Die evolutionäre Geschichte der Vögel reicht jedoch bis in den späten Jura zurück und wird üblicherweise mit dem Urvogel Archaeopteryx aus Deutschland in Verbindung gebracht, obwohl der Großteil unseres heutigen Wissens über die frühe Vogelevolution auf Fossilien aus der frühen Kreidezeit Chinas basiert. In der Vergangenheit wurden verschiedene phylogenetische und makroevolutionäre Studien auf diese als Avialae bezeichnete Gruppe angewandt. Den meisten dieser Studien fehlt jedoch eine angemessene Stichprobe von nicht-avialen Außengruppentaxa und Kronengruppenmitgliedern. Dieser Umstand hat entscheidende Auswirkungen auf das Verständnis zum Ursprung der Avialae und des Überlebens der Kronengruppe am Ende der Kreidezeit. Das übergeordnete Ziel dieses Projektantrags ist es, einen phylogenetischen Datensatz der Skelettmorphologie für Avialae zu erstellen, der eine große Stichprobe nicht-avialen Theropoden und (ausgestorbener und lebender) Kronengruppenmitglieder umfasst. Neben der Erforschung der Phylogenie wird der Datensatz die Grundlage für verschiedene makroevolutionäre Analysen bilden (z.B. morphologischer Disparität, Ratenevolution und Homoplasie). Das Projekt zielt darauf ab, folgende Fragen zu beantworten: • Wie hat sich die morphologische Disparität der Avialae im Laufe der Zeit verändert und teilen verschiedene anatomische Regionen die gleiche Disparitätsentwicklung? • Wie sind verschiedene anatomische Regionen miteinander integriert? • Gibt es Perioden mit beschleunigter oder verlangsamter Evolution und fallen diese mit der Entstehung bestimmter Kladen oder großen ökologischen Übergängen zusammen? • Haben sich verschiedene Körperregionen oder ökologische Merkmale mit unterschiedlicher Geschwindigkeit entwickelt? • Wie stark ist die Vogelevolution durch Homoplasie gekennzeichnet und wie hängt Homoplasie mit Disparität zusammen? • Ist das Überleben moderner Vögel während des K-Pg-Ereignisses zufällig oder selektiv und gibt es phänotypische Merkmale, die das Überleben erklären? Zur Beantwortung dieser Fragen werden in erster Linie morphologische Vergleiche, Disparitäts- und Ratenanalysen in Kombination mit verschiedenen phylogenetischen Methoden, Kladistik und Hauptkoordinatenanalysen eingesetzt.

• DFG-Verfahren: Sachbeihilfen
• Internationaler Bezug: China (Hongkong), Großbritannien
• Mitverantwortliche: Dr. Sylke Frahnert; Professor Dr. Jörg Fröbisch; Dr. Daniela Schwarz
• Kooperationspartner: Juan Benito Moreno, Ph.D.; Professor Daniel Field, Ph.D.; Professor Michael Pittman, Ph.D.