Diversifikation, Biogeographie, und die Evolution von Sozialparasitismus in Solenopsis Ameisen (Hymenoptera: Formicidae: Myrmicinae): Ein phylogenomischer Ansatz

• Antragsteller: Dr. Dietrich Gotzek; Professor Dr. Christian Rabeling
• Fachliche Zuordnung: Systematik und Morphologie der Tiere
• Förderung: Förderung seit 2026
• Projektkennung: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Projektnummer 581629621

Die artenreiche Ameisengattung Solenopsis umfasst einige der weltweit invasivsten und wirtschaftlich bedeutendsten Schädlinge und ist daher Gegenstand intensiver Forschung. Der Großteil der Arten dieser umfangreichen Gattung ist jedoch trotz ihrer ökologischen Bedeutung, globalen Verbreitung und bemerkenswerten Merkmalsvielfalt – einschließlich sozialem Parasitismus, Arbeiterinnenpolymorphismus und komplexer Kolonieorganisation – bislang kaum untersucht. Diese Wissenslücke ist in erster Linie auf unzureichende systematische, phylogenetische und taxonomische Kenntnisse zurückzuführen. Das beantragte Forschungs-projekt zielt darauf ab, diese Defizite durch drei zentrale Ziele zu beheben: 1) Rekonstruktion einer fossil kalibrierten, zeitlich datierten Phylogenie von Solenopsis im Verhältnis zu anderen Gattungen der Solenopsidini und eng verwandten Triben unter Verwendung eines phyloge-nomischen Ansatzes (ultraconserved elements, UCEs); 2) und Rekonstruktion zentraler funktionell-ökologischer, geographischer und lebensgeschichtlicher Merkmale auf der Phylogenie; sowie 3) Analyse der Diversifikation und Evolution der Gattung in einem globalen biogeographischen Rahmen durch die Prüfung spezifischer Hypothesen zu Zusammenhängen zwischen Merkmalsevolution, Diversifikationsraten und Ausbreitungsdynamiken. Hierzu sollen umfangreiche nukleare Gene (>2.000 Loci auf Basis von UCEs) aus rund 750 Proben generiert werden, die >66% der beschriebenen Solenopsis-Artenvielfalt sowie sämtliche derzeit anerkannten Artkomplexe und biogeographischen Regionen abdecken. Die dar-aus resultierenden phylogenetischen und zeitkalibrierten Analysen bilden die Grundlage für die Rekonstruktion von Merkmalsentwicklungen und Diversifikationsmustern. Die erwarteten Ergebnisse stellen einen wesentlichen Fortschritt für die Systematik und Evolutionsbiologie der Ameisen dar und schaffen die Grundlage für die Etablierung von Solenopsis als Modellsystem für die Untersuchung ökologischer, evolutiver und verhaltensbiologischer Prozesse.

• DFG-Verfahren: Sachbeihilfen