Die Auswirkungen von chronischem Alkoholkonsum auf die Gehirngesundheit

• Antragstellerin: Professorin Dr. Karen Ersche
• Fachliche Zuordnung: Biologische Psychiatrie
• Förderung: Förderung seit 2026
• Projektkennung: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Projektnummer 582868055

Es ist bekannt, dass regelmäßiger Alkoholkonsum negative Auswirkungen auf das Gehirn hat, die zu Defiziten in einer Vielzahl kognitiver Funktionen führen, insbesondere im Bereich des Arbeitsgedächtnisses, der Aufmerksamkeit, der Hemmung von Reaktionen und der Verarbeitungsgeschwindigkeit. Ein ähnliches Beeinträchtigungsprofil wurde mit dem normalen Alterungsprozess in Verbindung gebracht, was Spekulationen darüber ausgelöst hat, ob regelmäßiger Alkoholkonsum den normalen Alterungsprozess beschleunigen könnte. Es fehlt jedoch nach wie vor an wissenschaftlichen Belegen für einen solchen ursächlichen Zusammenhang. Angesichts des hohen Alkoholkonsums in Deutschland und der stetig wachsenden Zahl älterer Menschen ist eine Klärung darüber, wie chronischer Alkoholkonsum mit altersbedingtem kognitiven Abbau interagiert, dringend erforderlich. Daher schlagen wir eine Studie vor, um die Auswirkungen des langfristigen Alkoholkonsums auf die kognitive Funktion und Gehirngesundheit zu untersuchen. Diese soll mithilfe eines Querschnittsdesigns die Gehirnstruktur und -funktion in zwei Gruppen von jungen und älteren Erwachsenen vergleichen, jeweils mit und ohne Alkoholgebrauchsstörung (40 Teilnehmer in jeder Gruppe). Wir werden zwei konkurrierende Hypothesen testen: i) Chronischer Alkoholkonsum beschleunigt das Altern, oder alternativ, ii) Alkohol verstärkt die Auswirkungen des Alterns, indem er älteren Menschen die Möglichkeit nimmt, altersbedingte Einschränkungen zu kompensieren. Die Studie umfasst umfassende neurokognitive Untersuchungen, funktionelle und strukturelle Bildgebung des Gehirns (einschließlich Messungen der Eisenkonzentration) sowie Blutuntersuchungen, um die langfristigen Auswirkungen von Alkohol auf das Gehirn und altersbedingte Kognitionseinschränkungen besser zu verstehen.

• DFG-Verfahren: Sachbeihilfen
• Mitverantwortlich(e): Professorin Dr. Sabine Vollstädt-Klein