From emergency to education Perceptions of day care for children under the age of three in Germany since the 1970s

• Applicant: Dr. Felix Berth
• Subject Area: General Education and History of Education
• Term: from 2019 to 2024
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 434947732

• Final Report Year: 2024

Final Report Abstract

The perception of day care for children under the age of three in West Germany has undergone a profound change which affected both discourse and attitudes. The project title´s thesis that a few decades ago, care facilities for small children were seen as "emergency aid" and are now predominantly perceived as educational institutions, has been confirmed. From a discourse-historical perspective, changes initially impacted the sciences that dealt with the growing up of small children. Pediatrics, which set the tone for this issue until the early 1970s, argued vehemently against any childcare outside the family but was attacked by pedagogy and psychology in the debates about the “childminder project” ("Modellprojekt Tagesmütter"). As a result, the Federal Ministry for Family Affairs redirected research funding towards psychology and pedagogy, which thus became discourse winners. The discursive change was also evident in the media. The topic of crèche care was rarely covered by a renowned West German daily newspaper in the 1970s and usually with negative connotations. Over the decades, the assessments shifted, and in the 2010s the debate was no longer whether institutional day care was harmful for small children, but rather whether daycare centers offered enough places. A parallel development was evident in individual attitudes. In 1982, more than 80% of West Germans affirmed the idea that a small child was bound to suffer if his or her mother worked. This skepticism towards maternal employment affected both genders and all age groups. Ten years later, women in particular were less critical. After the turn of the millennium, the change accelerated, and in 2021 only a third of women and less than half of men in West Germany were skeptical about non-maternal child care. Integration of the results pointed to a policy-culture gap before the turn of the millennium. Until then, German politics did not take the changing attitudes and discourses into account, which is why the number of day care places for children under three years of age stagnated at a low level until the year 2000. The following profound changes all pointed in the same direction, namely away from a familialistic pattern. The number of childcare places rose sharply, which was accompanied by further changes in discourse and attitudes. At the beginning of the 2020s, the situation was hardly reminiscent of the old Federal Republic: more than a third of children under the age of three in West Germany were now cared for in daycare centers and by childminders, which was no longer largely viewed as problematic by society.

Publications

• Are policies and cultural values concerning childcare related? A historical comparison of the German Democratic Republic and Federal Republic of Germany. 5th Transforming Care Conference, Venedig (online)
  Kleinschrot, L.
  
• Das vergessene Babyjahr der DDR und seine Wahrnehmung in der BRD. Blogbeitrag bei Zeit mit (Groß-)Vätern. Elternschaft nach dem Boom.
  Berth, F.
  
• Die inhaltsanalytische Bilanz einer Dekade. Frühe Bildung, 10(4), 233-240.
  Berth, Felix & Schneider, Hanna
  
• Emergency Relief? Educational Institution? German Views on Institutional Child Care for Children under Three Years since the 1970s. Vortrag European Conference on Educational Research, Genf (online)
  Berth, F., Hank, D. & Kleinschrot, L.
  
• Leitbilder guter Kinderbetreuung in der DDR und BRD. Blogbeitrag bei Zeit mit (Groß-)Vätern. Elternschaft nach dem Boom
  Kleinschrot, L.
  
• Die DDR – das heimliche Vorbild? Zur Entwicklung der deutschen Kita-Politik. 28. DGfE-Kongress, Bremen (online)
  Berth, F.
  
• Die Einstellungen zu elterlicher Erwerbstätigkeit und Kinderbetreuung in Deutschland seit den 1980er Jahren. Kolloquium des Forschungsbereichs 1 am Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung. Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung. Wiesbaden
  Kleinschrot, L.
  
• Die U3-Tagesbetreuung der 1970er Jahre als temporaler und epistemischer Zwischenraum. Disziplinäre Auseinandersetzungen zwischen Pädagogik und Pädiatrie. Konferenz Zwischenräume – pädagogische Bezugnahmen auf Privatheit und Öffentlichkeit. Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (online)
  Hank, D.
  
• Geschlechterideologien in der späten DDR. 41. Kongress der deutschen Gesellschaft für Soziologie, Universität Bielefeld
  Kleinschrot, L. & Berth, F.
  
• Kinderbetreuung zwischen Pädiatrie und Pädagogik. Disziplinäre Auseinandersetzungen um die außerfamiliale Tagesbetreuung für Kinder unter drei Jahren von 1955-1989. 28. DGfE-Kongress, Bremen (online)
  Hank, D.
  
• Pädagogisierung des Vorschulalters in Westdeutschland von 1960 bis 1990. Konferenz Pädagogisierung in der Identitätsbildung und Professionalisierung. Die Rolle der Wissenschaft, Wissensvermittlung, Bildung und Sozialfürsorge. The National Pedagogical Museum & The Library of J. A. Comenius, Prag
  Hank, D. & Berth, F.
  
• Tagesbetreuung zwischen Pädagogik und Pädiatrie von 1955 bis 1985. Blogbeitrag bei Zeit mit (Groß-)Vätern. Elternschaft nach dem Boom
  Hank, D.
  
• Vier Thesen zur Bedeutung der Pädiatrie für das Aufwachsen von Kleinkindern. Workshop Kleinkinder und frühe Kindheit in Europa nach 1945. Universität Heidelberg (online)
  Berth, F. & Hank, D.
  
• Zum Wandel von Elternschaftsleitbildern. 28. DGfE-Kongress, Bremen (online)
  Kleinschrot, L.
  
• A Shift from Skepticism towards Affirmation. German Media Discourse on Institutional Child Care for Children under Three Years since the 1970s. European Social Science History Conference, Göteborg
  Hank, D.
  
• Auch der Westen hat sich verändert. An der Kinderbetreuung zeigen sich die tiefen politischen Konflikte zwischen DDR und Bundesrepublik. Frankfurter Allgemeine Zeitung, 28.09.2023, S. 7.
  Berth, F.
  
• Das Modellprojekt Tagesmütter (1974–1979). Kontexte und Kontroversen zu den Anfängen der Kindertagespflege. Konferenz Theoretische Perspektiven auf die Kindertagespflege
  Hank, D.
  
• Declined traditionalism or widespread diversification? Gender Ideologies in contemporary East and West Germany. Konferenz Frontiers in Policy Relevant Population Research. Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung, Wiesbaden
  Kleinschrot, L.
  
• Der Wandel der Geschlechterrolleneinstellungen in Ost- und West- Deutschland seit den 1980er Jahren. ifb Kolloquium Familienforschung, Universität Bamberg (online)
  Kleinschrot, L.
  
• Gender Norms under Socialism and Capitalism: A Historical Examination of Attitudes towards Maternal Employment in the German Democratic Republic and the Federal Republic of Germany. Comparative Population Studies, 48.
  Kleinschrot, Leonie
  
• Getrennte Geschichten? Zum Wandel der frühen Kindheit in Ost- und Westdeutschland. Fachtag Von der Nothilfe zur Bildung. Die gesellschaftliche Wahrnehmung der außerfamilialen Tagesbetreuung für Kinder unter drei Jahren in Deutschland seit den 1970er Jahren. Deutsches Jugendinstitut, München und online
  Berth, F.
  
• Grundsätze und Gegensätze. Pädiatrische Positionierungen zur Tagesbetreuung von Kleinkindern in Ost- und Westdeutschland. Konferenz Frühe Kindheit in Europa nach 1945. Historisches Seminar Universität Heidelberg
  Hank, D. & Berth, F.
  
• In defiance of socialism: Gender role attitudes in the late German Democratic Republic. European Social Science History Conference, Göteborg
  Kleinschrot, L. & Berth, F.
  
• Inner- oder außerfamilial? Einstellungen zur Betreuung von Kleinkindern in Ost- und West-Deutschland seit den 1980er-Jahren. Fachtag Von der Nothilfe zur Bildung. Die gesellschaftliche Wahrnehmung der außerfamilialen Tagesbetreuung für Kinder unter drei Jahren in Deutschland seit den 1970er Jahren. Deutsches Jugendinstitut. München und online
  Kleinschrot, L.
  
• Pädagogisch-pädiatrische Grenzkonflikte um die außerfamiliale Kinderbetreuung in der Bundesrepublik (1955–1989). Zeitschrift für Pädagogik(6), 832-850.
  Hank, Dominik & Berth, Felix
  
• Umkämpfte Kindheit. Tagesbetreuung als Gegenstand wissenschaftlicher und medialer Diskurse. Fachtag Von der Nothilfe zur Bildung. Die gesellschaftliche Wahrnehmung der außerfamilialen Tagesbetreuung für Kinder unter drei Jahren in Deutschland seit den 1970er Jahren. Deutsches Jugendinstitut. München und online
  Hank, D.
  
• Varieties of egalitarianism: gender ideologies in the late socialism of the German Democratic Republic. The History of the Family, 28(4), 688-710.
  Kleinschrot, Leonie; Berth, Felix & Bujard, Martin
  
• Von der häuslichen Betreuung zum garantierten Kita-Platz. DJI Impulse 132/133, 6–10
  Berth, F., Hank, D., Kalicki, B. & Riedel, B.
  
• Grundsätze und Gegensätze. Soziale Passagen, 16(1), 161-179.
  Hank, Dominik & Berth, Felix
  
• „Der Atomstreit war dagegen harmlos“. U3-Betreuung in der medialen Diskussion seit 1970. Diskurs Kindheits- und Jugendforschung / Discourse. Journal of Childhood and Adolescence Research, 19, 103-116.
  Hank, Dominik
  
• Das Modellprojekt Tagesmütter (1974–1979). Kontexte, Kontroversen, Konsequenzen. In K. Flämig & G. Schoyerer (Hrsg.). Theoretische Perspektiven auf die Kindertagespflege. München: DJI Verlag
  Hank, D.